Aumento dos efeitos prazerosos do álcool ao longo do tempo pode prever transtorno do uso de álcool
King espera que esses resultados possam ajudar a melhorar nossa compreensão de como alguns indivíduos têm mais vulnerabilidade ao desenvolvimento de AUD, enquanto outros permanecem bebedores sociais ao longo de sua vida útil
As pessoas mais sensíveis aos efeitos prazerosos e gratificantes do álcool correm maior risco de desenvolver transtornos do uso de álcool.
Um novo estudo da Universidade de Chicago Medicine, que acompanha jovens adultos há 10 anos, descobriu que indivíduos que relataram a maior sensibilidade aos efeitos prazerosos e gratificantes do álcool no início do estudo foram mais propensos a desenvolver um transtorno de uso de álcool (AUD) ao longo do estudo.
Além disso, quando retestados em suas respostas 10 anos depois, aqueles que se tornaram alcoólatras tiveram os mais altos níveis de estimulação alcoólica, gosto e desejo – e estes foram aumentados em comparação com sua linha de base sem sinais de tolerância a esses efeitos prazerosos.
A pesquisa, publicada em 5 de janeiro no American Journal of Psychiatry,seguiu uma coorte de 190 jovens adultos em um cenário de consumo de bebidas alcoólicas em laboratório em três intervalos regulares ao longo de 10 anos.
Esses resultados indicam que os indivíduos que desenvolvem um AUD são mais propensos a serem sensibilizados para os efeitos do álcool — ou seja, experimentam uma resposta positiva mais forte — em vez de habituados à substância com menor nível de resposta. Nesses mesmos indivíduos, o álcool era menos sedado para eles desde o início e isso não mudou com o tempo.
"Estudos longitudinais anteriores analisaram a resposta dos jovens bebedores ao álcool e se concentraram principalmente nos efeitos fatiguing e impairing do álcool", disse a autora principal Andrea King, PhD, professora de psiquiatria e neurociência comportamental na UChicago Medicine.
"O pensamento de que os alcoólatras não gostam dos efeitos do álcool ao longo do tempo baseia-se em relatos ad-hoc de pacientes que entram no tratamento. Apenas testando as mesmas pessoas ao longo de um período substancial de tempo para ver se as respostas ao álcool mudam ao longo do tempo fomos capazes de observar essa resposta elevada ao álcool em comparação com o placebo, e em participantes que não sabiam o conteúdo das bebidas, então os efeitos de expectativa foram minimizados."
O estudo mostrou que maior sensibilidade aos efeitos eufóricos e gratificantes do álcool pode prever quem passará a ter um AUD à medida que avançam entre 20 e 30 anos.
"Esses efeitos álcool prazerosos crescem em intensidade ao longo do tempo, e não se dissipam, em pessoas progredindo no consumo excessivo de álcool", disse King. "Isso nos diz que ter uma sensibilidade maior aos efeitos gratificantes do álcool no cérebro coloca esses indivíduos em maior risco de desenvolver vício. Tudo se encaixa em um quadro de busca persistente de prazer que aumenta a probabilidade de consumo excessivo habitual de álcool ao longo do tempo. Pensava-se que os alcoólatras precisavam beber mais para finalmente obter o efeito desejado quando bebem, mas esses dados bem controlados não suportam essa contenção. Eles têm o efeito álcool desejável no início da luta de bebidas e isso parece alimentar querer mais álcool."
Embora possa parecer relativamente intuitivo que indivíduos que experimentam os efeitos prazerosos do álcool mais intensamente estejam em maior risco para desenvolver problemas de bebida, as descobertas de King vão contra as atuais teorias proeminentes de vício.
"Nossos resultados apoiam uma teoria chamada sensibilização de incentivo", disse King. "Em resposta a uma dose intoxicante padrão de álcool em laboratório, as classificações de querer mais álcool aumentaram substancialmente ao longo da década entre os indivíduos que desenvolveram AUD mais grave. Além disso, a resposta hedônica — essencialmente, o quanto uma pessoa gostou dos efeitos — permaneceu elevada ao longo desse intervalo e não caiu em nada. Este tem sido tradicionalmente o cerne da história do vício – que os viciados não gostam da droga (álcool), mas não conseguem parar de usá-la."
Os participantes eram bebedores sociais leves ou pesados regulares na faixa dos 20 anos no início do ensaio de 2004 a 2006. Eles foram trazidos de volta para testes repetidos de respostas ao álcool no laboratório cinco e dez anos depois, quando se aproximavam da idade adulta média. Entre os períodos de teste, os participantes foram entrevistados em intervalos quase anuais para acompanhar seus padrões de consumo e sintomas de AUD ao longo do tempo.
King espera que esses resultados possam ajudar a melhorar nossa compreensão de como alguns indivíduos têm mais vulnerabilidade ao desenvolvimento de AUD, enquanto outros permanecem bebedores sociais ao longo de sua vida útil. Ela também ressalta que os resultados podem ajudar a desenvolver melhores tratamentos para o AUDs e informar intervenções anteriores para indivíduos que podem estar em alto risco de desenvolver um vício.
"Já estou usando essas informações para informar como falo sobre vício com meus clientes de terapia", disse King. "Pode ser frustrante para eles ver outras pessoas que podem tomar uns drinques e parar por aí. Eles não conseguem entender por que eles repetidamente parecem incapazes de fazer isso, também, e eu digo a eles, pode ser porque seu cérebro responde de forma diferente ao álcool que torna mais difícil parar de beber uma vez que você começa. Saber que a informação pode capacitar uma pessoa a tomar decisões diferentes. Mesmo com nossa pandemia atual, uma pessoa pode beber para lidar com o estresse ou reduzir sentimentos negativos, mas isso não significa que ela também não experimente o zumbido, ou efeitos prazerosos da bebida. Isso é mais preocupante para os bebedores em risco, pois essas respostas podem se intensificar à medida que avançam com a bebida mais pesada."
Com base nesta pesquisa, King vê o potencial para uma espécie de abordagem de "medicina personalizada" para o tratamento de AUDs, descrevendo como compartilhar a resposta "impressão digital" de um indivíduo ao álcool pode fazer a diferença na forma como eles pensam sobre seu consumo.
"Esta pode ser uma oportunidade de intervenção precoce, comparável à forma como alguém pode fazer o teste de colesterol e, em seguida, pode estar mais motivado a mudar sua dieta, se exercitar mais ou iniciar um medicamento para controlá-lo", disse King. "Da mesma forma, conhecendo a resposta aguda ao álcool e como isso pode indicar o risco futuro de uma pessoa para problemas de bebida, pode-se decidir mudar sua bebida por conta própria ou procurar ajuda para evitar a progressão para o vício."
Funding: The study, “Subjective Responses to Alcohol in the Development and Maintenance of AUD,” was supported by the National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (R01-AA013746, R01-AA023839, P60-AA07611, R01-AA025309) and by the National Institute on Drug Abus (T32-DA043469, R01-DA018652). Additional authors include Ashley Vena, Harriet deWit, and Dingcai Cao of the University of Chicago; Deborah Hasin of Columbia University; and Sean J. O’Connor of the Indiana University School of Medicine and Purdue University.
“Subjective Responses to Alcohol in the Development and Maintenance of Alcohol Use Disorder” by Andrea King et al. American Journal of Psychiatry