Eles descobriram que 85% dos fumantes diários de cigarros eram viciados até certo ponto - ou leve, moderado ou grave vício.
Aqueles que se consideram fumantes leves, na forma de fumar entre um a quatro cigarros por dia, atendem aos critérios para o vício em nicotina.
Mesmo as pessoas que se consideram fumantes casuais de cigarros podem ser viciadas, de acordo com os critérios de diagnóstico atuais. Pesquisadores da Penn State College of Medicine e da Duke University descobriram que muitos fumantes leves - aqueles que fumam de um a quatro cigarros por dia ou menos - atendem aos critérios para o vício em nicotina e, portanto, devem ser considerados para tratamento.
"No passado, alguns consideraram que apenas pacientes que fumam cerca de 10 cigarros por dia ou mais eram viciados, e ainda ouço isso às vezes", disse Jonathan Foulds, professor de ciências da saúde pública e psiquiatria e saúde comportamental, Penn State. "Mas este estudo demonstra que muitos fumantes mais leves, mesmo aqueles que não fumam todos os dias, podem ser viciados em cigarros. Também sugere que precisamos ser mais precisos quando perguntamos sobre a frequência do tabagismo."
De acordo com Jason Oliver, professor assistente de psiquiatria e ciências comportamentais da Duke University, ao avaliar o vício em nicotina — clinicamente chamado de "transtorno do uso do tabaco" — os médicos são encorajados a avaliar totalmente os 11 critérios listados na 5ª edição do Manual diagnóstico e estatístico (DSM-5). Como um atalho, disse ele, os médicos mais normalmente perguntam aos fumantes quantos cigarros fumam por dia.
"O tabagismo mais leve é corretamente percebido como menos prejudicial do que o tabagismo pesado, mas ainda traz riscos significativos à saúde", disse Oliver. "Os médicos às vezes percebem fumantes mais leves como não viciados e, portanto, não precisam de tratamento, mas este estudo sugere que muitos deles podem ter dificuldade significativa para parar sem assistência."
Os pesquisadores examinaram um conjunto de dados existentes dos Institutos Nacionais de Saúde, incluindo mais de 6.700 fumantes que foram totalmente avaliados para descobrir se atenderam aos critérios do DSM-5 para o transtorno do uso do tabaco. Eles descobriram que 85% dos fumantes diários de cigarros eram viciados até certo ponto - ou leve, moderado ou grave vício.
"Surpreendentemente, quase dois terços daqueles que fumavam apenas um a quatro cigarros por dia eram viciados, e cerca de um quarto daqueles que fumavam menos do que semanalmente eram viciados", disse Foulds.
Os pesquisadores descobriram que a gravidade do vício em cigarros, como indicado pelo número de critérios atendidos, aumentou com a frequência de tabagismo, com 35% daqueles fumando de um a quatro cigarros por dia e 74% daqueles que fumam 21 cigarros ou mais por dia sendo moderadamente ou severamente viciados.
As descobertas apareceram em 22 de dezembro no American Journal of Preventive Medicine.
"Esta foi a primeira vez que a gravidade do vício em cigarros foi descrita em toda a gama de frequência de uso de cigarros", disse Foulds, pesquisador do Penn State Cancer Institute.
Oliver acrescentou que o estudo destaca a alta prevalência do transtorno do uso do tabaco mesmo entre aqueles considerados fumantes leves e fornece uma base a partir da qual o tratamento pode começar a atingir essa população.
"Pesquisas anteriores descobriram que fumantes não diários são mais propensos do que fumantes diários a fazer uma tentativa de parar", disse Oliver. "Os médicos devem perguntar sobre todo o comportamento do tabagismo, incluindo o tabagismo não diário, pois esses fumantes ainda podem precisar de tratamento para parar de fumar com sucesso. No entanto, não está claro até que ponto as intervenções existentes são eficazes para os fumantes leves. Os esforços contínuos para identificar abordagens ideais de cessação para essa população continuam sendo uma direção importante para futuras pesquisas."
Financiamento: O Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas apoiou esta pesquisa. O conteúdo é de responsabilidade exclusiva dos autores e não representa necessariamente as opiniões oficiais dos Institutos Nacionais de Saúde.
“Association Between Cigarette Smoking Frequency and Tobacco Use Disorder in U.S. Adults” by Jason A. Oliver, PhD and Jonathan Foulds, PhD. American Journal of Preventive Medicine
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