Os resultados do estudo, publicado na Allergy, enfatizam a importância do aleitamento materno, dizem os pesquisadores.
As células T regulatórias se expandem nas três primeiras semanas de vida em bebês amamentados, e são duas vezes mais abundantes do que em bebês alimentados com mamadeira. Especificamente, as bactérias Veillonella e Gemella são mais abundantes nas entranhas dos bebês amamentados. Veillonella e Gemella suportam a função de células T regulatórias.
Uma pesquisa liderada pela Universidade de Birmingham e pela Birmingham Women's and Children's NHS Foundation Trust revelou uma nova visão sobre os mecanismos biológicos dos efeitos positivos de saúde a longo prazo do aleitamento materno na prevenção de distúrbios do sistema imunológico na vida posterior.
Sabe-se que o aleitamento materno está associado a melhores desfechos de saúde na infância e na idade adulta, e pesquisas anteriores mostraram que bebês que recebem leite materno são menos propensos a desenvolver asma, obesidade e doenças autoimunes mais tarde na vida em comparação com aqueles que são exclusivamente alimentados com fórmulas.
No entanto, até agora, os mecanismos imunológicos responsáveis por esses efeitos têm sido muito mal compreendidos. Neste novo estudo, pesquisadores descobriram pela primeira vez que um tipo específico de células imunes – chamadas células T regulatórias – se expande nas três primeiras semanas de vida em bebês humanos amamentados e são quase duas vezes mais abundantes do que em bebês alimentados por fórmulas. Essas células também controlam a resposta imune do bebê contra células maternas transferidas com leite materno e ajudam a reduzir a inflamação.
Além disso, a pesquisa – apoiada pelo Centro de Pesquisa em Reconstrução Cirúrgica e Microbiologia do Instituto Nacional de Pesquisa em Saúde (NIHR SRMRC) – mostrou que bactérias específicas, chamadas Veillonella e Gemella, que apoiam a função das células T regulatórias, são mais abundantes no intestino de bebês amamentados.
ele resultados do estudo, publicado na Allergy, enfatizam a importância do aleitamento materno, dizem os pesquisadores.
A autora sênior Gergely Toldi, pesquisadora da Universidade de Birmingham e consultora neonatologista da Birmingham Women's and Children's NHS Foundation Trust, disse: "A influência do tipo de leite recebido no desenvolvimento da resposta imune não foi estudada anteriormente nas primeiras semanas de vida.
"Antes de nossa pesquisa, a importância e o envolvimento precoce desse tipo de célula específica em bebês amamentados era desconhecido.
"Esperamos que essa nova visão inestimável leve a um aumento nas taxas de amamentação e veremos mais bebês se beneficiarem das vantagens de receber leite materno.
"Além disso, esperamos que os bebês que são alimentados com fórmula, esses resultados contribuam para otimizar a composição do leite de fórmula, a fim de explorar esses mecanismos imunológicos.
"Somos muito gratos pelas mães e bebês que contribuíram para este projeto especial."
O estudo é o ápice de um projeto de pesquisa único de três anos, analisando dados de 38 mães saudáveis e seus bebês saudáveis. Pequenas quantidades de sangue e amostras de fezes foram coletadas ao nascer no Hospital da Mulher de Birmingham e, em seguida, novamente mais tarde durante as visitas domiciliares quando os bebês tinham três semanas de idade. Dezesseis dos 38 bebês (42%) foram amamentados exclusivamente durante a duração do estudo, enquanto nove bebês receberam alimentação mista, e 13 bebês foram exclusivamente alimentados com fórmula.
Os pesquisadores esperam agora estudar mais este mecanismo biológico em recém-nascidos doentes e pré-termo que desenvolveram complicações inflamatórias.
Financiamento: A pesquisa foi realizada por uma equipe que trabalha em todos os Institutos de Imunologia e Imunoterapia da Universidade de Birmingham; Estudos de Câncer e Genômica; Microbiologia e Infecção; e Metabolism and Systems Research, bem como o Departamento de Neonatologia da Birmingham Women's and Children's NHS Foundation Trust, e NIHR SRMRC com sede no University Hospitals Birmingham NHS Foundation Trust.
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