Viver uma vida livre de estresse pode ter benefícios, mas também uma desvantagem

As pessoas que relataram não experimentar estressores tiveram maior probabilidade de experimentar melhor bem-estar diário e menos condições crônicas de saúde. No entanto, eles também eram mais propensos a ter menor função cognitiva.

Pessoas que experimentam menos estressores no dia a dia relatam melhor estabilidade emocional, humor e saúde geral. No entanto, aqueles que estão menos estressados pontuam menos em testes cognitivos do que aqueles que experimentam estressores diários. Aqueles que estão livres de estresse também são menos propensos a dar apoio emocional ou experimentar coisas positivas acontecendo ao longo do dia.

O estresse é uma experiência humana universal com a qual quase todos lidam de tempos em tempos. Mas um novo estudo descobriu que não só algumas pessoas relatam não sentir nenhum estresse, mas que pode haver desvantagens em não experimentar estresse.

Os pesquisadores da Penn State descobriram que as pessoas que relataram não experimentar estressores eram mais propensas a experimentar melhor bem-estar diário e menos condições crônicas de saúde. No entanto, eles também eram mais propensos a ter menor função cognitiva, também.

David M. Almeida, professor de desenvolvimento humano e estudos familiares na Penn State, disse que o estudo sugere que pequenos estressores diários poderiam potencialmente beneficiar o cérebro, apesar de ser um inconveniente.

"É possível que experimentar estressores crie oportunidades para você resolver um problema, por exemplo, talvez consertar seu computador que de repente quebrou antes de uma importante reunião do Zoom", disse Almeida. "Portanto, experimentar esses estressores pode não ser agradável, mas eles podem forçá-lo a resolver um problema, e isso pode realmente ser bom para o funcionamento cognitivo, especialmente à medida que envelhecemos."

Segundo os pesquisadores, um grande número de estudos anteriores têm associado o estresse a um maior risco para muitos desfechos negativos, como doença crônica ou pior bem-estar emocional. Mas Almeida disse que, embora possa fazer sentido acreditar que quanto menos estresse alguém experimenta, mais saudável será, ele disse que pouca pesquisa explorou essa suposição.

"A suposição sempre foi de que o estresse é ruim", disse Almeida. "Dei um passo atrás e pensei, e as pessoas que relatam nunca ter estresse? Meu trabalho anterior se concentrou em pessoas que têm níveis mais altos versus mais baixos de estresse, mas eu nunca tinha questionado como é se as pessoas não experimentassem estresse. Eles são os mais saudáveis de todos?

Os pesquisadores utilizaram dados de 2.711 participantes para o estudo. Antes do início do estudo, os participantes concluíram um curto teste de cognição. Em seguida, os participantes foram entrevistados todas as noites por oito noites consecutivas, e responderam perguntas sobre seu humor, condições crônicas que podem ter, seus sintomas físicos — como dores de cabeça, tosse ou dor de garganta — e o que fizeram durante esse dia.

Os participantes também relataram o número de estressores — como desentendimentos com amigos e familiares ou um problema no trabalho — e o número de experiências positivas, como compartilhar uma risada com alguém em casa ou no trabalho, que haviam experimentado nas últimas 24 horas.

Após a análise dos dados, os pesquisadores descobriram que parecia haver benefícios para aqueles que não relataram estressores ao longo do estudo, cerca de 10% dos participantes. Esses participantes apresentaram menor probabilidade de ter condições crônicas de saúde e experimentar melhores humores ao longo do dia.

No entanto, aqueles que não relataram estressores também apresentaram menor desempenho no teste de cognição, com a diferença igualando mais de oito anos de envelhecimento. Além disso, eles também eram menos propensos a relatar dar ou receber apoio emocional, bem como menos propensos a experimentar coisas positivas acontecendo ao longo do dia.

"Acho que há uma suposição de que eventos negativos e eventos positivos são esses opostos polares, mas na realidade eles estão correlacionados", disse Almeida. "Mas, na verdade, eu acho que experimentar pequenos estressores diários como ter uma discussão com alguém ou ter seu computador quebrar ou talvez ficar preso no trânsito, eu acho que eles podem ser um marcador para alguém que tem uma vida ocupada e talvez plena. Ter algum estresse é apenas um indicador de que você está engajado na vida."

Almeida disse que as descobertas — publicadas recentemente na revista Emotion — sugerem que pode não ser tão importante evitar o estresse como é mudar a forma como você responde ao estresse.

"Estressores são eventos que criam desafios em nossas vidas", disse Almeida. "E eu acho que experimentar estressores faz parte da vida. Pode haver benefícios potenciais para isso. Acho que o importante é como as pessoas respondem aos estressores. Responder a um estressor por estar chateado e preocupado é mais insalubre do que o número de estressores que você encontra."

Susan T. Charles, Universidade da Califórnia, Irvine; Jacqueline Mogle, Penn State; e Hye Won Chai, Penn State, também participou deste trabalho.

"Os benefícios mistos de uma vida livre de estressor" por Charles, S.T., Mogle, J., Chai, H. W., & Almeida, D.M.