Quando temos um resfriado ou nos sentimos mal, tendemos a visitar um médico ou comprar remédios na farmácia. No entanto, algumas doenças podem ser curadas com a ajuda do poder de cura das plantas - especificamente ervas - em remédios naturais, sem a preocupação de resistência a medicamentos. Além disso, algumas ervas são adequadas para o cultivo em casa.
5 Ervas saudáveis e fáceis de cultivar
1. Yarrow ( mil folhas)
Partes medicinais: Folhas e flores
Usos: Pára de sangrar, induz a transpiração e reduz a febre, reduz a pressão arterial e trata as varizes
O nome latino para yarrow é Achillea millefolium, e o nome do gênero Achillea é derivado do lendário guerreiro da Guerra de Tróia, Aquiles, que se dizia ter usado yarrow para parar o sangramento de soldados feridos.
Desde os tempos antigos, as pessoas aplicaram milefólio fresco ou seco em feridas para ajudar a parar o sangramento, promover a cicatrização e tratar úlceras. Pesquisas modernas também descobriram que os extratos de milefólio têm propriedades anti-inflamatórias evidentes para a pele.
Erica Kuo, uma fitoterapeuta registrada nos Estados Unidos, aromaterapeuta certificada no Reino Unido e nos Estados Unidos e fundadora do Rosemary Garden, disse que o milefólio é uma erva medicinal comumente usada para parar o sangramento na natureza, "mas, pessoalmente, acho que é a melhor erva para reduzir a febre". Ao contrário dos medicamentos para reduzir a febre, que podem causar calafrios, beber chá de milefólio durante uma febre pode aquecer o corpo e induzir a transpiração, levando a uma redução da febre. Uma vez que aquece o corpo, as pessoas que são propensas a mãos e pés frios no inverno também podem se beneficiar de beber.
Além disso, o milefólio tem efeitos vasodilatadores, que são anti-hipertensivos e podem ser usados para tratar varizes.
"O Yarrow também é muito eficaz na estabilização da pressão arterial. Eu a cultivo em minha própria casa", apontou Kuo. "Eu acho que é a (erva) mais fácil de cultivar." Yarrow é uma erva comumente encontrada na natureza, crescendo em áreas costeiras, bem como regiões de alta altitude. É muito resiliente e fácil de cultivar.
A espécie de milefólio mais comumente encontrada no mercado dos EUA é aquela com flores brancas. Nos últimos anos, espécies de flores amarelas também foram introduzidas na Europa. Além de flores brancas e amarelas, há também plantas de milefólio com flores laranja e vermelhas. A cor das flores de milefólio pode ser influenciada pelo valor de pH do solo.
2. Equinácea
Todas as partes da planta equinácea têm usos medicinais.
Partes medicinais: Raízes, folhas e flores; toda a planta tem usos medicinais.
Usos: Aumenta a imunidade, combate infecções virais e bacterianas e ajuda a reduzir a febre
Muitas pessoas plantam equinácea em seus jardins para fins ornamentais, sem perceber que cada parte da planta tem valor medicinal.
A equinácea contém vários compostos fitoquímicos, como ácidos fenólicos, polissacarídeos e alcamidas. Entre estes, os alamídeos têm atividades imunomoduladoras, antitrombóticas, antimicrobianas, antivirais, anti-inflamatórias, antioxidantes, analgésicas, antidiabéticas e anticancerígenas.
Em termos de imunomodulação, a equinácea pode modular as respostas imunes inatas e adaptativas. O consumo regular de equinácea pode reduzir ligeiramente as chances de pegar um resfriado. Beber chá de equinácea no início precoce dos sintomas de resfriado ou gripe pode aliviar esses sintomas em um período mais curto. Um ensaio clínico descobriu que beber chá quente de equinácea durante os estágios iniciais da gripe foi considerado tão eficaz quanto o medicamento antiviral oseltamivir, e teve um risco reduzido de complicações e eventos adversos.
Outro estudo descobriu que tomar comprimidos de equinácea durante um resfriado pode encurtar a duração da doença em crianças, com 90% dos resfriados completamente resolvidos após 10 dias.
"Muitas pessoas não sabem o quão útil é a equinácea", disse Kuo. "Tanto o milefólio quanto a equinácea são componentes importantes das minhas receitas de chá." Tanto as folhas quanto as raízes oferecem propriedades benéficas, mas as raízes são as melhores em termos de eficácia, especialmente as raízes de equinácea que foram plantadas por pelo menos dois anos.
As raízes de equinácea podem ser usadas para fazer tinturas, que oferecem os benefícios adicionais de fácil armazenamento e disponibilidade durante todo o ano. O álcool é um extrator melhor devido à baixa solubilidade em água das alcamidas.
Ao tomar equinácea para reduzir a febre, é melhor adicionar um pouco de hortelã-pimenta refrescante, especialmente quando a garganta está inflamada, pois pode melhorar sua eficácia.
Kuo mencionou que a equinácea é tipicamente plantada em Taiwan durante outubro e colhida em março ou abril do ano seguinte, enquanto nos Estados Unidos, é melhor plantá-la na primavera e colhê-la no verão.
3. Hortelã-pimenta, hortelã
Partes medicinais: Folhas
Usos: Alivia a dor de estômago, inchaço, náuseas e vômitos
A hortelã-pimenta é comumente usada para melhorar as condições gastrointestinais. Por exemplo, se você sentir inchaço depois de comer alimentos produtores de gás, beber chá de hortelã-pimenta geralmente pode induzir arrotos e flatulência dentro de meia hora.
Um estudo mostrou que a hortelã-pimenta pode ser usada para melhorar a síndrome do intestino irritável, dispepsia funcional e dor abdominal funcional na infância. Também tem propriedades antibacterianas e anti-inflamatórias, bem como a capacidade de aumentar a atenção.
Kuo observou que existem mais de 20 variedades diferentes de hortelã-pimenta disponíveis no mercado hoje, incluindo hortelã-pimenta de abacaxi, hortelã-pimenta de chocolate e hortelã-pimenta alcaçuz. Essas variedades recém-desenvolvidas de hortelã, usadas principalmente como guarnições para coquetéis ou sucos, podem não ter a mesma eficácia que a hortelã-pimenta tradicional e a hortelã, que têm mais pesquisas apoiando sua eficácia.
4. Alecrim
Partes medicinais: Folhas e galhos
Usos: Promove o metabolismo da gordura, estimula a circulação sanguínea e aumenta a função cerebral
O alecrim é adicionado a alguns pratos de carne, o que não só aumenta o aroma e remove a gama, mas também ajuda a promover o metabolismo da gordura no corpo.
A pesquisa mostrou que o alecrim pode inibir a absorção de lipídios e regular o metabolismo de lipídios e glicose, levando a uma redução nos níveis de colesterol e glicose no sangue. Isso pode ajudar a diminuir o risco de obesidade e síndrome metabólica.
As pessoas que muitas vezes experimentam indigestão ou têm dores de estômago depois de comer carne podem tentar adicionar alecrim ao cozinhar carne bovina, suína, frango ou outras carnes, ou beber uma xícara de chá de alecrim após as refeições.
Kuo sugere que indivíduos com cálculos biliares ou colecistite marinam pratos de carne com alecrim para promover o metabolismo da gordura no corpo. Recomenda-se emparelhá-lo com chá feito de folhas ou raízes de dente-de-leão, o que pode ajudar a melhorar a função da vesícula biliar, pois o dente-de-leão também pode ajudar no metabolismo da gordura e apoiar as funções da vesícula biliar e do pâncreas. As pessoas que têm baixo metabolismo da gordura são mais propensas ao câncer de pâncreas e câncer de vesícula biliar, acrescentou.
O alecrim contém diferentes classes de polifenóis, que possuem propriedades antioxidantes, anticancerígenas e antidiabéticas. Além disso, também pode ajudar a tratar a inflamação, aliviar a dor, aumentar a memória, reduzir a ansiedade e tranquilizar (acalmar) a mente.
Kuo acrescentou que o alecrim contém eucaliptol, que é benéfico para a função cognitiva. Pessoas com má função cognitiva ou declínio da memória também podem se beneficiar do consumo de alecrim.
5. Orégano
Partes medicinais: Folhas
Usos: Aumenta a imunidade, tem efeitos antibacterianos e anti-inflamatórios e previne infecções parasitárias
O aromático Origanum vulgare, mais conhecido como orégano, é comumente usado na culinária italiana. É uma erva prolífica que possui as características de uma planta selvagem, prontamente florescendo e produzindo sementes.
O carvacrol, um composto encontrado no orégano, é um potente antioxidante que pode efetivamente combater patógenos, incluindo bactérias e fungos como Escherichia coli, Staphylococcus aureus e Aspergillus flavus. Um experimento descobriu que o óleo essencial de Origanum vulgare pode inibir cepas de bactérias multirresistentes, mesmo em concentrações mais baixas.
Kuo observou que o carvacrol tem as propriedades antibacterianas mais fortes entre todos os componentes do óleo essencial extraídos de ervas, e o orégano tem a maior concentração de carvacrol.
Curiosamente, a concentração de carvacrol no orégano realmente aumenta depois de seco. Kuo recomenda adicionar orégano seco aos pratos em vez de prepará-lo como chá, pois seu sabor é muito pungente e picante. Ela até sugere adicionar algumas folhas secas de orégano à comida de animais de estimação, como gatos ou cães, para evitar que eles contraiam parasitas.
1 Dica para cultivar ervas com sucesso: Água
Simplesmente usar uma a duas folhas dessas ervas não é suficiente para utilizar plenamente seus benefícios terapêuticos; uma certa quantidade é necessária.
Proporção efetiva: Para uma xícara de chá de 250 ml, use 3 colheres de sopa de folhas frescas ou 1 colher de sopa de folhas secas.
Se as raízes de equinácea forem usadas, a quantidade pode ser reduzida para 1 a 2 colheres de chá.
Kuo, que tem defendido o autocuidado e a cura usando ervas e óleos essenciais por muitos anos, disse que as ervas são menos propensas a causar resistência a medicamentos. Ela explicou que o ambiente, a temperatura, a umidade, o solo, a luz solar e outros fatores em que as plantas crescem podem afetar a proporção de suas estruturas químicas, como a do carvacrol. Como a proporção não é consistente todas as vezes, bactérias e vírus são menos propensos a desenvolver resistência.
No entanto, a chave é usar ervas de alta qualidade, orgânicas ou cultivadas localmente. Recomenda-se entender se os métodos de extração de óleos essenciais atendem aos padrões, bem como as condições de plantio das plantas. Cultivar suas próprias ervas pode naturalmente garantir o uso seguro.
De acordo com Kuo, muitas pessoas lutam para cultivar essas plantas por causa de questões relacionadas à água. Por exemplo, ervas como alecrim e orégano prosperam naturalmente em solo calcário com excelente drenagem. Portanto, ao cultivar essas plantas nos Estados Unidos, é crucial prestar muita atenção à drenagem adequada e considerar as condições locais de chuva.
O excesso de rega é uma razão comum para o fracasso ao cultivar ervas em Taiwan, pois pode levar ao apodrecimento e à morte das plantas. É importante não regar demais ervas recentemente compradas de um mercado de flores. Adicionar vermiculita ou perlita ao solo pode ajudar a ajustar a textura do solo, melhorando a drenagem, a retenção de água e a permeabilidade ao ar.