Apesar das preocupações iniciais sobre a capacidade do coronavírus de atacar diretamente o cérebro e causar inchaço cerebral e inflamação - meningite e encefalite - esses eventos foram muito raros, ocorrendo em menos de 1% dos pacientes internados COVID-19
Os sintomas neurológicos associados ao COVID-19, desde a perda do olfato até o derrame, estão ligados a um risco seis vezes maior de morrer como resultado de coronavírus.
Universidade de Pittsburgh
Pacientes com sintomas neurológicos clinicamente diagnosticados associados ao COVID-19 têm seis vezes mais chances de morrer no hospital do que aqueles sem as complicações neurológicas, de acordo com uma análise provisória do Global Consortium Study of Neurotic Dysfunction in COVID-19 (GCS-NeuroCOVID).
Um artigo publicado hoje no JAMA Network Open apresenta os primeiros resultados do esforço global para coletar informações sobre a incidência, gravidade e desfechos das manifestações neurológicas da doença COVID-19.
"Muito cedo na pandemia, tornou-se evidente que um bom número de pessoas que estavam doentes o suficiente para serem hospitalizadas também desenvolvem problemas neurológicos", disse a autora principal Sherry Chou, M.D., M.Sc., principal pesquisadora do consórcio e professora associada de medicina crítica, neurologia e neurocirurgia na Faculdade de Medicina da Universidade de Pittsburgh e na UPMC.
"Um ano depois, ainda estamos lutando contra um inimigo invisível desconhecido e, como em qualquer batalha, precisamos de informações – temos que aprender o máximo que pudermos sobre os impactos neurológicos do COVID-19 em pacientes que estão ativamente doentes e em sobreviventes."
O GCS-NeuroCOVID é o maior estudo de coorte de manifestações neurológicas do COVID-19 até o momento, abrangendo 133 locais de pacientes adultos em todos os continentes, exceto na Antártida.
Entre um grupo de 3.744 pacientes adultos hospitalizados com COVID-19, 82% apresentaram sintomas neurológicos autorrenotados ou clinicamente capturados. Cerca de 4 em 10 pacientes relataram dores de cabeça, e aproximadamente 3 em 10 disseram que perderam o olfato ou paladar.
Das síndromes clinicamente diagnosticadas – anormalidades que um médico de cabeceira pode observar, independentemente de o paciente estar ciente do problema - encefalopatia aguda foi mais comum, afetando quase metade dos pacientes, seguido pelo coma (17%) e derrames (6%).
Apesar das preocupações iniciais sobre a capacidade do coronavírus de atacar diretamente o cérebro e causar inchaço cerebral e inflamação - meningite e encefalite - esses eventos foram muito raros, ocorrendo em menos de 1% dos pacientes internados COVID-19.
"A encefalopatia aguda é de longe o sintoma mais comum que vemos na clínica", disse Chou, também diretor associado do Pitt Safar Center for Resuscitation Research. "Esses pacientes podem estar em um estado sensorial alterado ou ter consciência prejudicada, ou não se sentem como eles mesmos e agem confusos, delirantes ou agitados."
Os pesquisadores analisaram dados de três tipos diferentes de coortes de pacientes — a coorte "all COVID-19", que incluiu todos os 3.055 pacientes hospitalizados com COVID-19, independentemente de seu estado neurológico; a coorte "neurológica", que incluiu 475 pacientes COVID-19 hospitalizados com sintomas neurológicos clinicamente confirmados compilados pelo Consórcio GCS-NeuroCOVID; e a coorte "ENERGY", ou 214 pacientes hospitalizados COVID-19 que necessitaram de avaliação por um neurologista consultor e forneceram consentimento para participar do European Academy of Neurology Neuro-COVID Registry (ENERGY), um parceiro formal do Consórcio GCS-NeuroCOVID.
O estudo descobriu que ter uma condição neurológica pré-existente de qualquer tipo – desde doenças cerebrais, medulares e nervosas até enxaquecas crônicas, demência ou doença de Alzheimer, entre outras – é o preditor mais forte do desenvolvimento de complicações neurológicas relacionadas ao COVID-19, aumentando o risco em duas vezes.
Além disso, ter qualquer sintoma neurológico relacionado ao COVID-19 – de algo aparentemente inócuo como a perda de olfato para grandes eventos como derrames – está associado a um risco seis vezes maior de morrer.
Mas mesmo que um paciente supere as probabilidades e se recupere, sua perspectiva de saúde a longo prazo ainda é incerta.
"Mesmo que a pandemia seja completamente erradicada, ainda estamos falando de milhões de sobreviventes que precisam de nossa ajuda", disse Chou. "É importante descobrir quais sintomas e problemas de saúde esses pacientes estão enfrentando, e ainda há muito trabalho para os próximos anos."
Outros autores do estudo incluem Valeria Altamirano, M.S., de Pitt; Ettore Beghi, M.D., de Istituto di Ricerche Farmacologiche Mario Negri IRCCS, Milão, Itália; Raimund Helbok, M.D., da Medical University of Innsbruck, Áustria; Elena Moro, M.D., Ph.D., do Instituto Grenoble de Neurociência, França; Joshua Sampson, Ph.D., do National Cancer Institute, Baltimore; Shraddha Mainali, M.D., e Molly McNett, Ph.D., da Universidade Estadual de Ohio, Columbus, Ohio; Claudio Bassetti, M.D., da Universidade de Berna, Suíça; Jose Suarez, M.D., da Johns Hopkins University School of Medicine, Baltimore; e outros membros do Consórcio GCS-NeuroCOVID e do Consórcio ENERGY. O consórcio GCS-NeuroCOVID é endossado pela Neurocritical Care Society.
“Global Incidence of Neurological Manifestations Among Patients Hospitalized With COVID-19—A Report for the GCS-NeuroCOVID Consortium and the ENERGY Consortium” by Sherry Chou et al. JAMA Open Network