A Dra. Mary Talley Bowden, uma médica de ouvido, nariz e garganta educada em Stanford, não tem medo de expressar suas crenças. Durante o auge da pandemia de C-19, ela usou repetidamente sua plataforma no Twitter e no TikTok para questionar as vacs , promover a ivermect como tratamento e criticar os farmacêuticos por se recusarem a dispensá-la.
Mas seus esforços resultaram em uma reação significativa. Em 7 de novembro de 2021, a Dra. Danielle Jones, uma ginecologista que posta sob o nome @MamaDoctorJones no YouTube, TikTok e Twitter – e tem milhões de seguidores – publicou um vídeo acusando Bowden de "luto", rejeitando a ciência e lucrando com aqueles que questionaram a vacina.
O vídeo recebeu milhares de comentários, incluindo de membros da Equipe Halo, Dr. Zachary Rubin, pediatra, e Christina Kim, enfermeira oncológica. O Team Halo é uma campanha de influenciadores de mídia social formada como parte da iniciativa Verificada das Nações Unidas e do Projeto de Confiança na Vacina para aumentar a aceitação de vacinas.
"Esse documento é problemático", escreveu Rubin. Kim seguiu com: "Uau. Esse 'médico' deveria ter sua licença revogada."
Os logotipos do Facebook, YouTube, TikTok e Snapchat em dispositivos móveis em uma combinação de fotos de 2017-2022. (Foto AP)
Em 12 de novembro de 2021, cinco dias após o vídeo, Bowden recebeu uma mensagem de texto do Houston Chronicle: "Oi Dra. Bowden, me disseram que você foi suspensa do Houston Methodist enquanto aguarda uma investigação mais aprofundada por causa de seus comentários nas mídias sociais. Pretendo relatar isso esta tarde, mas queria dar-lhe a oportunidade de comentar." Atordoada, Bowden respondeu que o texto era o primeiro que ela tinha ouvido falar da suspensão.
A suspensão acabou por ser a ponta do iceberg. Nos meses seguintes, a vida de Bowden foi jogada no caos quando vários influenciadores de mídia social a atacaram. No entanto, o mais obstinado era um farmacêutico chamado Savannah, que posta sob a alça @rxOrcist.
"Savannah tem mais de um milhão de seguidores. Ele fez um vídeo sobre mim porque eu tenho chamado, on-line, farmacêuticos que estavam se recusando a dispensar ivermectina", disse Bowden. "A maioria deles é asiática. Então, ela, portanto, concluiu que eu era racista contra os asiáticos e me chamou de 'xenófobo, racista [palavrão]', entre outras coisas.
"Porque ela tem tantos seguidores, quando ela faz um vídeo sobre você, você tem um exército de pessoas vindo atrás de você. Muitas pessoas falsas [escrevendo] resenhas. Essa é uma das maiores coisas. Você não pode removê-los. Eu tentei removê-los, e posso provar que eles não são meus pacientes."
Bowden acrescentou que ela foi expulsa do TikTok, está em liberdade condicional no YouTube, teve queixas apresentadas contra ela e até teve que ligar para a segurança quando alguém chegou ao seu escritório e a ameaçou.
No vídeo, Savannah mostrou que denunciou Bowden ao Conselho Médico do Texas. O conselho se recusou a investigar suas queixas específicas. Ainda assim, eles estão buscando duas outras queixas – uma apresentada pela Houston Methodist alegando uma violação do atendimento ao paciente e uma arquivada pelo Texas Health Huguley Hospital por prescrever ivermectina.
Nos comentários do vídeo de Savannah, Tyler Kuhk, uma enfermeira e membro anterior da Equipe Halo de acordo com os arquivos da web, e que posta sob @thatsassynp, declarou: "Como esses loons ainda têm licenças está além de mim. Por que um otorrinolaringologista está mesmo tratando a COVID?"
Savannah faz parte de um grupo chamado Shots Heard, que se autodenomina uma "cavalaria digital de resposta rápida dedicada a proteger a segurança on-line de prestadores e práticas de cuidados de saúde". Kuhk também é membro. Savannah se juntou ao Shots Heard em 6 de agosto de 2020 e Kuhk se juntou em 13 de fevereiro de 2021.
De acordo com seu site, o Shots Heard é uma iniciativa do The Public Good Projects (PGP), uma "organização sem fins lucrativos de saúde pública especializada em programas de monitoramento de mídia em larga escala, intervenções sociais e de mudança de comportamento e iniciativas intersetoriais".
Outra das iniciativas da PGP é a Public Health Communications Collaborative (PHCC), que fica dentro da CDC Foundation – um braço sem fins lucrativos dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estabelecidos pelo Congresso.
O objetivo da comunicação colaborativa, de acordo com o PGP, é diminuir a desinformação e aumentar a demanda por vacinas em todo o mundo. E está usando influenciadores de mídia social para silenciar os detratores da vacina.
Uma Web emaranhada
A PGP está sediada em Nova York e foi fundada em 2013. Seu atual CEO é o Dr. Joe Smyser, que possui Ph.D. e mestrado em saúde pública e completou seu treinamento de pós-doutorado no CDC.
O Departamento de Saúde do Tennessee afirma sobre Smyser e PGP: "O Dr. Smyser projetou algumas das campanhas de saúde mais influentes e impactantes dos Estados Unidos até o momento em parceria com o CDC, FDA, Kaiser Permanente, Rockefeller e Humana".
De acordo com seu site, a Fundação CDC é "a única entidade criada pelo Congresso para mobilizar recursos filantrópicos e do setor privado para apoiar o trabalho crítico de proteção à saúde dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças".
O Centro de Operações de Emergência dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças em Atlanta, Geórgia, em 19 de março de 2021
Desde a sua criação, a Fundação CDC lançou mais de 1.300 "programas de proteção à saúde" e arrecadou mais de US $ 2 bilhões em apoio ao CDC.
Um desses programas de proteção à saúde é o parceiro do PGP, PHCC, que, de acordo com seu site, foi formado em agosto de 2020 para "fornecer comunicação imparcial sobre a pandemia de COVID-19". E uma das maneiras pelas quais o PHCC consegue isso é lançando "Alertas de Desinformação", que são alimentados pelo PGP.
Por exemplo, em 23 de março, a PHCC postou em seu site que um "conhecido médico antivacina" afirmou que as vacinas COVID-19 causaram um aumento nos abortos espontâneos e natimortos. Ele o rotulou de "alerta de alto risco" e recomendou "abordar e desmascarar diretamente a desinformação".
Esse "desmascaramento", de acordo com a PHCC, inclui o uso de uma "mobilização social forte e robusta" para amplificar mensagens da Organização Mundial da Saúde e do UNICEF, incentivando as organizações de mídia social a sinalizar "desinformação" e promovendo "vozes pró-vacina confiáveis".
Entre, tiros ouvidos.
Tiros ouvidos e equipe Halo
Em sua página inicial, o Shots Heard afirma: "Se você defender a ciência das vacinas, nós o defenderemos". Ele inclui um link para as pessoas se inscreverem para "se inscrever para defender os defensores da vacina". Ele também fornece um link para "Alertar os tiros ouvidos da cavalaria", além de um link para um grupo do Facebook apenas para membros , que atualmente tem 1.176 membros.
Um insider do grupo que pediu para permanecer anônimo por medo de ser expulso forneceu capturas de tela e mensagens do grupo Shots Heard no Facebook.
Em um "alerta", um membro do Shots Heard chamado Bernadine Huff postou: "É importante que todos nós paremos a insanidade e chamemos outros profissionais de saúde que não acreditam na ciência". Ela encorajou os membros da Shots Heard a "denunciar" uma enfermeira graduada chamada Megan ao Conselho de Enfermagem de Ohio por fornecer informações sobre como obter uma isenção médica para a vacina COVID-19. As respostas de vários membros do Shots Heard simplesmente declaram "relatado".
Em outro "alerta", o administrador do grupo Shots Heard, Jeff Sykes, posta: "Hey Shots Heard, foi trazido à nossa atenção que o Dr. Scott Jensen tem usado suas plataformas on-line para espalhar desinformação sobre o COVID-19. ... Precisamos de sua ajuda para denunciá-lo."
A membro do Shots Heard, Marcia Fiamengo, postou este alerta: "Precisa de ajuda para denunciar este grupo", e vinculou-se a um grupo que promove a ivermectina. Entre os muitos que responderam estava a conta do Departamento de Saúde do Condado de Suffolk, em Nova York, que escreveu: "Relatado".
Fiamengo também postou em 29 de dezembro de 2021, "Notícias fantásticas", e anexou uma captura de tela da conta suspensa do Dr. Robert Malone no Twitter. A integrante do Shots Heard, Angie Anderson, afirma nos comentários: "Ooooh, acabei de relatar alguns de seus posts ontem. Tão gratificante quando você vê resultados reais."
Em 24 de março de 2022, Fiamengo incentivou os membros do Shots Heard a denunciar Bowden. Mais uma vez, a Suffolk County Health respondeu, desta vez com "Done". Em 2 de maio de 2022, Fiamengo novamente fez um post comemorativo. Desta vez para um médico da linha de frente americana sendo despojado de todas as licenças estaduais depois de prescrever ivermectina. "Wooooo!!!! Outro morde a poeira!", disse ela.
Shots Heard não se limita a denunciar profissionais de saúde solteiros. Em 12 de setembro de 2021, a membro do Shots Heard, Liz Ditz, "relatou" um preprint dos pesquisadores Dr. Tracy Beth Hoeg, Allison Krug, Josh Stevenson e Dr. John Mandrola, que descobriu que a miocardite induzida pela vacina pode ser pior do que a miocardite induzida pela COVID. Os membros do Heard ficaram indignados.
Além disso, Shots Heard não se limita a simplesmente "reportar". Quando Bowden postou no Twitter: "Os americanos devem aceitar isso [palavrão]? Nós não queremos a sua foto, e nós especialmente não queremos isso para os nossos filhos", seu post foi sinalizado e inundado com comentários de membros do Shots Heard.
Tais táticas são chamadas de "perseguição de gangues", disse Nicole Sirotek, enfermeira registrada em Nevada e fundadora da American Frontline Nurses. "[Os membros do Shots Heard] fazem vídeos sobre [o profissional de saúde infrator] dizendo que precisam ser deslicenciados, então os seguidores [do Shots Heard] vão e caçam a enfermeira e enxameiam o conselho de licenciamento."
Sirotek foi vítima de muitos desses ataques de Shots Heard e Team Halo – os dois grupos compartilham muitos dos mesmos membros.
Por exemplo, em dezembro de 2022, Jess, membro da Equipe Halo, que posta sob o identificador do TikTok @jesss2019, doxou Sirotek no TikTok ao revelar uma mudança de nome previamente selada pelo tribunal. Jess é uma "influenciadora em destaque" do The Health Influencer Council, outro projeto PGP que inclui Shots Heard e This Is Our Shot - uma "coalizão diversificada de heróis da saúde" que se envolvem nas mídias sociais para combater a desinformação e construir a confiança nas vacinas, de acordo com seu site.
Um olhar interno
Tyler Hardy, um membro anterior da Equipe Halo conhecido como "seu epidemiologista de campo favorito" até que ele acendeu uma tempestade de mídia social por mentir sobre algumas de suas credenciais.
"Entrei para o Team Halo no início de 2022, em janeiro. Fui convidado pela enfermeira Jess [@jesss2019]", disse Hardy. "Eu queria educar, e foi por isso que eu pensei que o Team Halo seria bom, porque me daria a exposição para fazer isso.
"Quando cheguei aos bastidores desses grandes criadores, certo, essas pessoas como Dr. Cat e Dr. Jon, Jess @thatsassynp, aprendi que eles eram, perdoem meu francês, apenas [palavrão]. E eles deixaram esse estrelato de fazer parte do Team Halo chegar à sua cabeça."
Durante seu tempo na Equipe Halo, Hardy disse que os membros da Equipe Halo se comunicavam através de uma conversa privada no WhatsApp. Sempre que um membro do Team Halo discordava de alguém online, "Você apenas o colocava no bate-papo e, em seguida, cada pessoa no Team Halo pulava instantaneamente sobre eles. Demita-os", disse Hardy.
"Eles teriam todos os seus seguidores entrando em contato com os conselhos de enfermagem para basicamente atacá-los de várias maneiras diferentes. E assim, foi uma situação em que, se você não apoiasse o Team Halo, você era parte do problema."
"Quero dizer, toda a vida de Nicole [Sirotek] foi colocada em exibição para o mundo ver por causa de Jess e Tyler", disse Hardy. "Eles postaram o carro dela e onde ela mora. Sabíamos tudo sobre Nicole, como dentro e fora, detalhes íntimos dela por causa do que Jess fez."
Hardy acrescentou que, como o Team Halo e o TikTok tinham um acordo, o TikTok não aplicou os mesmos padrões da comunidade às contas dos membros do Team Halo. "Quando você vai com a Equipe Halo, você tem privilégios especiais", disse ele. "O TikTok permite que você basicamente intimide e assedie as pessoas e faça coisas que outras pessoas não podem fazer, e você não recebe as violações das diretrizes da comunidade. Você é colocado na lista branca."
Tudo isso mudou para Hardy quando Savannah o acusou de fingir suas credenciais. Para isso, Hardy explicou que outro usuário do TikTok o assediou para provar que ele era um assistente social licenciado e conselheiro de dependência. No entanto, Hardy não tinha essas credenciais e "exibiu" os certificados de outra pessoa em um vídeo do TikTok.
Hardy expôs que nunca praticou sob a licença dessa pessoa e fez isso para "constranger" o outro cartaz. "Eu simplesmente piscei na tela como uma espécie de tática diversionista, e então eu entendo que foi realmente estúpido. Era uma combinação de constantemente ser assediada e bombardeada, o fato de que eu estava passando por um rompimento terrível ao mesmo tempo em minha vida pessoal. E também, era apenas o estrelato das mídias sociais. Eu não achava que poderia fazer nada de errado."
Hardy se desculpou sobre suas ações, mas acrescentou que a Equipe Halo permitiu que ela explodisse em algo muito maior. Antes de se juntar oficialmente ao Team Halo, Hardy teve que preencher um formulário que incluía duas formas de identificação e suas credenciais universitárias. Além disso, a Equipe Halo entrou em contato com seu empregador. "Quero dizer, eles sabiam que eu era um epidemiologista do estado do Colorado. Como isso não era incerto para ninguém", disse Hardy.
Hardy forneceu ao sua carta de oferta de emprego da CDC Foundation. Ele diz: "Caro Tyler, tenho o prazer de lhe oferecer a posição de epidemiologista da Fundação Nacional para os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, Inc. (CDC Foundation)". A oferta é datada de 27 de outubro de 2021.
Apesar da verificação de antecedentes, Hardy disse que ainda foi acusado por outros membros da Equipe Halo de fingir ser um epidemiologista. Depois que ele foi removido como membro, todos começaram a lançar vídeos.
"Mais tarde naquela tarde, quase como um relógio, todos eles começaram a divulgar vídeos me advertindo ao mesmo tempo", disse Hardy. "Eles eram todos muito roteirizados. Você pode dizer a diferença entre quando alguém fala em seu tom roteirizado e seu fluxo natural. E eu sabia exatamente o que era porque tínhamos sido roteirizados muitas vezes para os vídeos do Team Halo. E então, basicamente, naquele momento, eu estava tipo, bem, isso é uma."
Mas esse não foi o fim da experiência de Hardy no Team Halo. "Sempre que me candidato a um emprego, as pessoas sabem e ligam para o trabalho antes do tempo. Para dizer a eles que eu sou, você sabe, um monstro e que eu roubei as credenciais de uma mulher negra.
"E eu fico tipo, 'Sabe de uma coisa? Eu mereço ser responsabilizado pelas mentiras que eu contei', não estou diminuindo isso. Mas eu não tenho que ser responsabilizado por ninguém além de Deus e do sistema judicial. Estou trabalhando para fazer melhor. Vou para a terapia; Estou fazendo a coisa certa. Mas eu ouço isso constantemente. Sou constantemente assediado por essas pessoas online."
Hardy disse sobre Shots Heard e Team Halo: "Se você é contra [eles], você está destruído, e não há retribuição. Como se não houvesse retribuição alguma."
'Hesitação vacinal'
Além de seus iniciados de mídia social, a PGP dirige o The Public Good News, uma redação sem fins lucrativos "dedicada a notícias precisas sobre saúde". Ele afirma de sua missão: "a erosão da confiança na ciência e nos fatos compartilhados é uma ameaça ao nosso modo de vida democrático". Em 20 de janeiro, publicou um artigo intitulado "Dados do CDC mostram que os reforços bivalentes são seguros".
Para combater a "hesitação vacinal em todo o mundo", em 29 de abril de 2021, o UNICEF, o Instituto Yale de Saúde Global e o PGP lançaram o Observatório da Demanda de Vacinação.
Sobre seus esforços para aumentar a vacinação, o PGP afirma: "A pandemia de coronavírus é a crise de saúde pública definidora do nosso tempo, e os EUA – e o mundo – estão atualmente no meio da maior campanha de imunização da história. No entanto, a desinformação ameaça esses esforços, alimentando uma "infodemia" de mitos, mentiras e informações imprecisas. Nas campanhas abaixo, usamos nossa experiência em monitoramento de mídia para combater a desinformação e diminuir a hesitação vacinal".
Alguns dos parceiros recentes da PGP incluíram o Google, a Fundação Rockefeller, o UNICEF e o Instituto Yale de Saúde Global.