Um novo estudo esclarece como o COVID-19 tem afetado o sono e a saúde mental. Os pesquisadores descobriram que 32,9% das pessoas relataram uma diminuição no sono e 29,8% disseram ter dormido mais durante o confinamento. Mudanças nos padrões de sono correlacionaram-se com dificuldades de saúde mental autorreferidas durante esse período, o que levou principalmente à perda de sono.
Muitas pessoas provavelmente perderam o sono sobre o COVID-19. Um estudo realizado por gêmeos liderados por pesquisadores da Universidade estadual de Washington descobriu que estresse, ansiedade e depressão durante as primeiras semanas da pandemia estavam associados a um sono de menor e menor qualidade.
Em uma pesquisa com mais de 900 gêmeos realizada logo após o início das medidas de bloqueio do COVID-19, cerca de metade dos entrevistados não relatou nenhuma mudança em seus padrões de sono, mas cerca de um terço, 32,9%, relataram diminuição do sono. Outros 29,8% relataram dormir mais. Na análise, os pesquisadores descobriram que qualquer mudança no sono estava ligada a problemas de saúde mental autorreferidas, embora estivesse mais fortemente associada à diminuição do sono.
"Os resultados mostram que os desvios do seu comportamento típico do sono podem estar associados à depressão, ansiedade e estresse", disse Siny Tsang, principal autora do estudo publicado na Frontiers in Neuroscience.
Tsang, um cientista da equipe da WSU Elson S. Floyd College of Medicine, enfatizou que isso mostrou uma conexão, não uma causa, mas o estudo apoia pesquisas anteriores que encontraram uma relação bidireita entre padrões de sono interrompidos e saúde mental ruim. Em outras palavras, quando as pessoas não dormem bem, elas são mais propensas a sentir estresse, ansiedade e depressão, e quando estão lidando com esses mesmos problemas, elas são mais propensas a dormir menos – e às vezes mais – do que as típicas seis a nove horas por noite.
Este estudo analisa as respostas da pesquisa coletadas entre 26 de março e 5 de abril de 2020 de participantes do Registro Gêmeo do Estado de Washington. Desde então, o mesmo grupo respondeu a mais três ondas de perguntas da pesquisa. Os pesquisadores estão particularmente interessados em estudar gêmeos, para que possam investigar se as associações são mediadas por fatores genéticos, ambiente compartilhado ou ambos. A pandemia também ofereceu uma oportunidade para um experimento natural para ver como uma situação estressante afeta a quantidade e a qualidade do sono entre os indivíduos da comunidade, disse Tsang.
A pesquisa se baseia na percepção autorreferida do comprimento e qualidade do sono, mas o pesquisador disse que quando se trata de saúde mental, a percepção pode importar mais do que a quantidade real de sono.
"Mesmo que seu celular diga que você dorme consistentemente oito horas todos os dias, você pode sentir que dormiu menos ou dormiu mal, e isso pode estar ligado a sentimentos estressantes ou ansiosos", disse Tsang. "Pode não importar se o número real mudou ou não. É como você está se sentindo que está associado à sua saúde mental."
Pesquisadores da WSU também realizaram estudos duplos sobre efeitos de bloqueio covid-19 sobre o uso de álcool e estresse pandemia e exercícios. Foram todos estudos iniciais feitos nos estágios iniciais da pandemia e das medidas de distanciamento social associadas. Os cientistas ainda estão analisando resultados de pesquisas posteriores, mas estão começando a ver um tema comum.
"Um padrão que é consistente nesses três estudos é que as pessoas que relataram mudança no exercício físico, uso de álcool ou sono estão mais estressadas, ansiosas e deprimidas do que aquelas que disseram que não tiveram nenhuma mudança", disse Tsang.
“Is COVID-19 Keeping us Up at Night? Stress, Anxiety, and Sleep Among Adult Twins” by Siny Tsang et al. Frontiers in Neuroscience