Desde 2010, houve um aumento absoluto da mortalidade de adultos sem diploma universitário. Para aqueles com maior escolaridade, as taxas de mortalidade diminuíram no mesmo período.
A expectativa de vida nos Estados Unidos caiu em 2020 devido ao COVID-19, mas, para adultos americanos sem diploma universitário, o aumento da mortalidade na idade adulta ocorreu ainda mais cedo, de acordo com um novo estudo de autoria de Anne Case e Sir Angus Deaton, da Universidade de Princeton.
Desde 2010, pessoas sem diploma universitário têm experimentado um aumento absoluto da mortalidade, relatam os pesquisadores no Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Enquanto isso, pessoas com diploma universitário tiveram uma diminuição.
Case e Deaton estudaram a mortalidade geral nos Estados Unidos calculando, anualmente de 1990 a 2018, o número de anos que um jovem de 25 anos poderia esperar viver antes do seu 75º aniversário. Eles assumiram que as taxas de mortalidade a cada idade permaneceram constantes no nível desse ano.
A faixa etária de 25 a 75 anos coincide com a crescente incidência de "mortes por desespero" nos Estados Unidos por drogas, suicídio e doença hepática alcoólica, bem como uma desaceleração no declínio da mortalidade por doenças cardiovasculares. De 1990 a 2010, americanos com e sem diploma de bacharel mostraram um padrão de progresso quase contínuo nesta medida de expectativa de vida adulta, mas com uma lacuna crescente, case e Deaton encontraram. Então, depois de 2010, houve uma queda para aqueles sem diploma.
No entanto, enquanto a diferença nos Estados Unidos aumentou com base em se as pessoas tinham um diploma universitário de quatro anos, diminuiu com base na raça. Em 2018, os negros americanos com diploma de bacharel eram muito mais próximos dos brancos com um diploma em termos de expectativa de vida do que dos negros americanos sem diploma, um contraste acentuado com o início da década de 1990.
Os resultados ilustram a crescente influência da realização educacional na saúde e segurança econômica de uma pessoa nos Estados Unidos, disse Case, o professor alexander Stewart de 1886 emérito, na Escola de Assuntos Públicos e Internacionais de Princeton.
"A América é o país de grande porte mais rico do mundo, com tecnologia médica de fronteira, mas ainda vemos grandes declínios para os americanos sem um diploma de quatro anos, mesmo antes da chegada do COVID-19", disse Case. "Sem um diploma universitário de quatro anos, é cada vez mais difícil construir uma vida significativa e bem-sucedida nos Estados Unidos. Dado que hoje, dois terços dos adultos na América não têm um diploma universitário de quatro anos, este é um achado significativo."
Primeiro, Case e Deaton construíram uma série temporal com um resumo das taxas de mortalidade de cada ano na idade adulta de 25 a 75 anos. Como a expectativa de vida ao nascer, isso é o que é conhecido como uma "medida de período", ou um resumo das taxas de mortalidade entre 25 e 75 anos em um determinado ano. Eles excluíram americanos com mais de 75 anos, como eles fizeram relativamente bem nas últimas três décadas.
Eles utilizaram certidões de óbito no Sistema Estatístico Vital Nacional (NVSS), que inclui registros de 48,9 milhões de mortes de pessoas de 25 a 84 anos entre 1990 e 2018. Os dados indicam idade, sexo, raça, etnia, escolaridade e ano de morte. Para calcular as taxas de mortalidade, basearam-se em dados populacionais da American Community Survey e da Current Population Surveys, fazendo ajustes em sua metodologia para dados ausentes ou incompletos.
Quando se olhavam para a raça, independentemente da educação, eles encontraram algumas nuances. Os hispânicos aos 25 anos estavam mais perto de viver mais 50 anos do que os brancos. Por sua vez, os brancos estavam mais perto de viver mais 50 anos do que os negros. No geral, negros e hispânicos ganharam mais anos em geral na expectativa de vida do que os brancos. Mas então, em 2010, o progresso parou para todas as corridas.
Ao trazer educação para o rebanho, Case e Deaton descobriram que a queda nos anos esperados de vida era para aqueles sem diploma de bacharel. Homens e mulheres negros com bacharelado, que costumavam ter uma expectativa de vida adulta menor do que os brancos sem diploma, agora tinham anos mais esperados para viver.
Além das mortes por desespero, os fatores contribuintes também incluem obesidade, tabagismo e doenças cardiovasculares, disseram os pesquisadores. Os salários declinam e a escassez de empregos também podem desempenhar um papel.
"Bons empregos tornaram-se cada vez mais raros para trabalhadores sem diploma universitário, muitos dos quais perderam seus empregos para a globalização e automação, e para quem o custo dos cuidados de saúde fornecidos pelo empregador tem cada vez mais precificado fora do mercado de trabalho de alta qualidade", disse Deaton, ganhador do Nobel e professor dwight D. Eisenhower de Assuntos Internacionais, emérito, em Princeton. "Tudo isso contribuiu para esse declínio na expectativa de vida dos adultos."
Os achados têm algumas limitações. As certidões de óbito não continham informações sobre o local de nascimento, por isso Case e Deaton não puderam discernir o risco de mortalidade dos imigrantes em comparação com os nativos americanos.
Seus dados também terminam em 2018, bem antes do ataque do COVID-19. Embora a compreensão da influência da pandemia COVID-19 esteja a anos de distância, os pesquisadores prevêem que a divisão educacional se expanda ainda mais, dado que aqueles sem diploma são mais propensos a estar em risco através de seus empregos, enquanto aqueles com diplomas podem trabalhar remotamente e com segurança.
Financiamento: O estudo foi apoiado pelo Instituto Nacional do Envelhecimento com apoio por meio de uma bolsa ao Bureau Nacional de Pesquisa Econômica (prêmio nº. R01AG053396).
“Life expectancy in adulthood is falling for those without a BA degree, but as educational gaps have widened, racial gaps have narrowed” by Anne Case and Angus Deaton. PNAS
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