Máscaras cirúrgicas protegem principalmente os pacientes de gotículas do cirurgião e do cirurgião do sangue do paciente. Eles não foram projetados para proteger contra vírus.
Nós acabamos com nosso mundo com políticas ineficazes que têm consequências não intencionais
Peter Weiss MD
Admito, eu estava nervoso. Eu tinha cerca de 30 minutos antes de ser necessário na sala de cirurgia. Meu paciente tinha COVID-19 ativo, mas precisava de cirurgia de emergência. Isso foi em agosto de 2020, pré-vacina e histeria média. Apertei o botão para o porão. Odeio porões.
Quando entrei, a enfermeira estava pronta para mim. Eu tinha que ser formado para a minha máscara N95. O ajuste de forma é fundamental para evitar que quaisquer partículas virais entrem pelos lados da máscara. Eu coloquei o primeiro. Ela então me fez colocar um capuz de plástico sobre minha cabeça e parte superior do corpo. Ela pegou um tubo e me pediu para avisá-la se eu senti algum mau cheiro ou se tinha algum gosto amargo na minha boca. Em cinco segundos, eu estava doente do gosto amargo na parte de trás da garganta. Ela parou rapidamente e repetimos o mesmo teste com outro N95. Desta vez, levou 30 segundos. Felizmente o terceiro ajuste N95, sem gosto azedo ou cheiro mesmo depois de três minutos completos.
Eu estava pronto.
Eu vesti uma máscara N95, um terno bolha, luvas duplas e óculos. Parecia que eu estava em um filme ruim, mas isso estava realmente acontecendo.
É agora um ano depois e o que aprendemos sobre máscaras? Tudo e ainda nada.
Fui coautor de um artigo sobre máscaras N95 que foi publicado em 2007 no American Journal of Public Health. Foi escrito por meus irmãos e sobrinha, assim como por mim. Sim, somos todos médicos. Dr. Martin Weiss era o autor principal. Foi intitulado "Interrompendo a transmissão de Influenza A: Máscaras faciais e Luz Ultravioleta como Medidas de Controle".
Uma mensagem deste artigo, que foi escrita durante o surto do H1N1, foi que as máscaras N95 podem bloquear 95% dos aerossóis particulados de penetrar na máscara, e precisamos fabricá-los agora. Eles podem bloquear partículas de até 300 nanômetros de tamanho, o que poderia bloquear o vírus COVID-19.
Embora o COVID seja pequeno o suficiente para deslizar pelo N95, a máscara ainda tem nanofibras densas que podem capturar gotículas. Na sala de cirurgia, é o melhor que temos a menos que tenhamos um respirador N 100 completo. Ainda assim, o N95 pode capturar o vírus quando expulso de uma pessoa infectada, de acordo com um artigo publicado na Nature Medicine em abril de 2020.
A parte triste é que nosso apelo para a produção em massa dessas máscaras em 2007 foi desprezado e nem identificado. Também afirmamos que o objetivo são vacinas e terapêuticas. Enquanto temos vacinas, a terapêutica está ficando muito para trás. Até discutir a terapêutica é desaprovada agora.
Hoje, somos constantemente bombardeados por recomendações e até ordens para usar máscaras ao ar livre. O condado de Los Angeles, Nova York e St. Louis estão implementando mandatos de máscaras internas — novamente.
Houve um tempo em que nos disseram para usá-los lá fora, mesmo que sozinhos. Até vi pessoas dirigindo sozinhas em um carro usando uma máscara.
O problema com a melhor das intenções é que muitas vezes elas podem levar a um julgamento ruim. O que constitui uma máscara na configuração das restrições COVID-19? Vale a pena desmascarar máscaras.
Vamos começar com N95, como descrevi acima. Para ser eficaz, tem que ser formado. Nem todos os N95 se encaixam corretamente, e eles podem vazar partículas virais. Na verdade, são chamados de respiradores, não máscaras. Uma máscara impede principalmente o usuário de ejetar gotículas ou pulverizar que afetam outras pessoas. Um respirador fornece proteção bidiretiva e pode impedir o usuário de pegar partículas de aerossol de outros.
Há até um N100, que faz o que implica. N 100 pode bloquear o COVID, mas boa sorte usá-lo por qualquer período de tempo. Os respiradores N95 não são confortáveis, e eu tenho problemas para usá-los por longos períodos de tempo. Você realmente não quer seu cirurgião desconfortável. Vários colegas e eu tivemos que parar a cirurgia para limpar nossos rostos e reajustar nossas máscaras.
As máscaras cirúrgicas são feitas de três camadas de microfibras sintéticas e fibras sintéticas extrafinas, que bloqueiam partículas muito maiores, mas fazem um trabalho ruim de bloquear as partículas muito menores associadas à transmissão viral COVID-19. O vírus COVID-19 é extremamente pequeno, 60-140 nanômetros, que é 1/1000 de um microm. Um artigo, "Desempenho de filtração de máscaras cirúrgicas limpas pelo FDA", afirmou que "Os resultados sugerem que nem todas as máscaras cirúrgicas liberadas pela FDA fornecerão níveis semelhantes de proteção aos usuários contra aerossóis infecciosos na faixa de tamanho de muitos vírus." Foi publicado no Journal of International Society of Respiratory Protection em 2009.
Cirurgiões usam máscaras cirúrgicas por duas razões. Primeiro, não queremos que nenhum sangue ou fluido corporal nos atinja na boca, e segundo, não queremos que nossa saliva ou baba derrame na ferida. Não os usamos para proteção viral. Para ser justo, existem alguns artigos que afirmam que algumas máscaras cirúrgicas reduzem a transmissão viral, da pessoa que usa a máscara, mas isso assumindo que gotículas são a principal causa de transmissão quando podem não estar. Alguns acreditam que o spray de aerossol é o principal fator.
Esses estudos também supõem que não há vazamento de máscaras inadequadas, uma vez que eram estudos ambientais controlados. Spray de aerossol são partículas virais extremamente pequenas que uma pessoa infectada emitiria ao respirar. Gotículas seriam ligeiramente maiores, mas ainda minúsculas, e encontradas no tipo de spray que você vê em um espirro ou quando alguém está falando ou tossindo. (Uma nota lateral: Máscaras com alças são mais eficazes do que máscaras com laços, uma vez que dão um selo melhor.)
Ouvimos muito sobre "gotículas". Gotículas não são um cuspe do tamanho de uma gota de chuva saindo de uma pessoa. Os cientistas geralmente significam algo menos de cinco mícrons (1/5.000 de polegada). A grande maioria do COVID-19 é espalhada em um spray aerossol muito menor de 1/1.000 de um mícron.
Dr. Kevin Fennely publicou um artigo no The Lancet em 2020, afirmando que a maioria dos patógenos virais são encontrados em pequenas partículas. Isso conflita com a visão de que gotículas maiores são responsáveis pela maioria da transmissão viral. Houve outros estudos mostrando que partículas muito pequenas (menos de 5 mícrons de tamanho) podem conter até nove vezes mais vírus do que partículas maiores (gotículas). Também é postulado que essas partículas menores podem ser mais perigosas, já que podem penetrar mais fundo nos pulmões. Como uma nota lateral, quando uma gota cai no chão, ela se torna aerossolizada e ainda é um problema.
Aqueles que acreditam que as gotículas são a principal fonte para infecções pelo COVID-19 também devem apoiar o distanciamento social, mas não os seis pés que nos disseram. Para ser preciso, deve ser em qualquer lugar de 18 a 27 pés. Ninguém sabe de onde veio essa "regra" de distanciamento social de 1,80m. Provavelmente surgiu do surto de gripe espanhola de 1918. A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda o distanciamento social a um metro (39 polegadas). Isso foi baseado em trabalho de um pesquisador de 1930 que estudou a disseminação da tuberculose. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças mudaram recentemente os requisitos de distância social nas escolas de 1,80 m para 1 metro.
Então, de fato, acabamos com todo o mundo para aprovar políticas com impacto limitado, o que significa que o custo associado à implementação deles não é compensado pelos ganhos propostos.
COVID-19 é ruim. É absolutamente horrível, especialmente se você é mais velho e tem condições médicas subjacentes que o tornam mais vulnerável. A boa notícia é que, para a maioria de nós, será apenas uma infecção leve, como a gripe. A chance de um jovem com menos de 40 anos morrer de COVID-19 pode ser tão baixa quanto 0,01% .
As consequências não intencionais das medidas draconianas desta pandemia são trágicas. Um relatório recente do The Well Being Trust diz que pode haver mais 75.000 mortes pelo que é chamado de "morte por desespero" (suicídio, drogas) por causa do COVID-19. Esses 75.000 serão jovens, não idosos. Em outras palavras, pessoas que não estão realmente em risco de COVID-19.
Estamos cercados por desinformação e recomendações confusas do nosso governo. As vacinas são incríveis, eu tenho minhas restrições, mas alguns políticos, como o presidente Joe Biden e a vice-presidente Kamala Harris, declararam publicamente que não confiaria em nenhuma vacina que saísse sob o ex-presidente Donald Trump, até que eles estivessem no comando. Não use máscaras, agora use máscaras. Use duas máscaras, já que duas é melhor que uma. Vacinas vão libertá-lo, até que não o faça. Terapêuticas que podem tratar COVID-19 são desaprovadas, e você deve ser mau se você mesmo sugerir a possibilidade. Este não é um ambiente de informação confiável.
Como contamos uma história médica é fundamental para o sucesso. É a maneira como dizemos a um paciente com câncer ou a um paciente cirúrgico como vamos tratá-los que estabelece um plano para o sucesso.
E esse plano deve ser baseado em um equilíbrio racional de custo, recompensa e liberdade. Não forçamos um paciente com câncer a receber um tratamento que os faça sofrer e um argumento semelhante pode ser feito para a vacina.
Mesmo que eu acredite na vacina, eu entendo aqueles que não são e respeitam o direito de uma mulher saudável de 18 anos de recusar recebê-la. Para as 36 milhões de pessoas que tiveram COVID, não há necessidade de eles tomarem a vacina, já que têm imunidade natural. Por quanto tempo, não sabemos, mas pesquisas sugerem imunidade duradoura. É simples testar e descobrir se você ainda tem anticorpos contra COVID-19.
Em 2007, sugerimos que a nação armazenasse máscaras N95. Ninguém me ouviu. Agora somos incapazes de fabricar essas máscaras. São todos feitos na China. Então, agora, podemos usar uma máscara de pano de queijo, e nos disseram que estamos salvando nossa nação.
Eu pessoalmente não tenho nenhum problema em usar uma máscara se e quando ela é realmente necessária. Só tem que ser a máscara certa, um N95 ou superior. E ainda assim, essas máscaras são claramente desconfortáveis e adicionam uma tensão adicional em seu sistema. Eles dificultam a respiração, ou em termos de pesquisa, impedem a troca gasosa. Muitas vezes tenho que parar a cirurgia para ajustar minha máscara e "recuperar o fôlego", tenho usado máscaras por toda a minha vida profissional, então é mais fácil para mim. Mas não sou todo mundo.
O problema que temos é definir quando o uso de máscaras é justificado? Forçar as pessoas vacinadas, ou aquelas que se recuperaram do COVID-19 a usar uma máscara, faz pouco sentido, além de fazer com que algumas pessoas se sintam mais seguras. Forçar uma criança de 2 anos a usar uma máscara é um crime, para dizer o mínimo.
Além disso, mandatos não funcionam. A nova meta implícita de reduzir a taxa de mortalidade COVID-19 a zero é irrealista e nunca acontecerá. Isso agora é endêmico. Se ordenarmos o uso de máscaras para "salvar" vidas, então podemos também ordenar a proibição, já que há cerca de 95.000 mortes por ano por incidentes relacionados ao álcool. Muitos deles são de motoristas bêbados matando espectadores ou passageiros inocentes. O mesmo argumento pode ser feito aqui. As soluções precisam ser realistas, não ridículas.
Nossa nação deve ser capaz de produzir algo tão simples como respiradores N95 e distribuí-los à nação quando e se necessário para alguma catástrofe futura. Certamente haverá mais pandemias chegando. O que quero dizer é, se precisarmos de uma máscara, faça algo que funcione.
Máscaras de pano, ou mesmo máscaras cirúrgicas, são como amarrar uma corda em torno de sua cintura enquanto dirige e alegando que é um cinto de segurança.
Também não é exagero dizer que usar uma capa de rosto estilo Gucci, como Nancy Pelosi, é como pedir a um técnico de raio-X para usar o avental da cozinha de sua avó ao tirar raios-X.
Dr. Peter Weiss tem sido um convidado frequente na TV local e nacional, jornais e rádio. Ele foi professor clínico assistente de OB/GYN na Escola de Medicina David Geffen na UCLA por 30 anos, deixando o cargo para que ele pudesse fornecer seus serviços clínicos para aqueles que precisam quando a pandemia COVID atingiu
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