Uma recente revisão Cochrane do uso de máscaras descobriu que as máscaras não são eficazes na redução da propagação de vírus respiratórios.
Uma revisão Cochrane é uma revisão dos estudos da mais alta qualidade da literatura médica sobre tópicos específicos.
Os pesquisadores que conduziram a revisão, que avaliou a eficácia das máscaras e da higiene das mãos, disseram que as máscaras provavelmente fazem "pouca ou nenhuma diferença em quantas pessoas confirmaram a gripe". Eles também descobriram que os programas de higiene das mãos "podem reduzir o número de pessoas que pegam uma doença respiratória ou gripal".
Os pesquisadores analisaram grandes bancos de dados médicos, como CENTRAL, PubMed e Embase, em busca de estudos bem controlados nos quais uma intervenção é comparada a outra, conhecidos como ensaios clínicos randomizados e controlados (ECRCs) e ECRs de cluster, nos quais grupos ou grupos de indivíduos são randomizados em vez dos próprios indivíduos.
O estudo, publicado em 30 de janeiro, examinou 78 ECRs e ECRs de cluster publicados até outubro de 2022. Seis dos novos estudos foram realizados durante a pandemia de COVID-19.
Medidas físicas, como triagem nos portos de entrada, quarentena, distanciamento físico para parar ou retardar a infecção de vírus respiratórios agudos (ARVs), como os que causam gripe, síndrome respiratória aguda grave (SARS) e COVID-19, também foram incluídas na revisão, mas os autores não conseguiram encontrar estudos de alta qualidade para avaliar essas intervenções.
A revisão é uma atualização de uma anterior publicada em novembro de 2020.
Máscaras Médicas ou Cirúrgicas
Dez dos estudos que os autores examinaram sobre máscaras ocorreram na comunidade, e dois estudos foram entre profissionais de saúde.
"Em comparação com o uso de máscara apenas nos estudos comunitários, o uso de uma máscara pode fazer pouca ou nenhuma diferença em quantas pessoas pegaram uma doença semelhante à gripe / doença semelhante à COVID", concluíram os autores.
Além disso, "provavelmente faz pouca ou nenhuma diferença em quantas pessoas têm gripe / COVID confirmada por um teste de laboratório".
Relatos sobre efeitos indesejados foram raros e foram mal relatados.
Resultados semelhantes foram encontrados em um estudo de ECR da Guiné-Bissau publicado em 5 de janeiro na The Lancet.
O estudo, ainda não revisado por pares, foi realizado entre 20 de julho de 2020 e 22 de janeiro de 2021 e incluiu mais de 39.000 participantes.
"A nova meta-análise Cochrane de ECRs mostra que as máscaras não funcionam. Nova máscara COVID RCT da Guiné-Bissau mostra que máscaras não funcionam. Jogue isso na pilha de RCTs de máscaras COVID / gripe antigas que mostram que as máscaras não funcionam. Está feito. Siga em frente", disse Margery Smelkinson, cientista de doenças infecciosas do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas dos EUA, no Twitter.
Ela disse em um vídeo de 14 de janeiro anexado ao post: "por que estamos nos concentrando nesses estudos observacionais de menor qualidade quando temos esses ensaios clínicos melhores e randomizados?"
Houve muitos ECRs sobre gripe em profissionais de saúde e eles descobriram que as máscaras não têm efeito, disse ela. Então, três anos após a pandemia de COVID-19, por que continuamos a "promover o uso de máscaras"?
Máscaras N95
Ao comparar as máscaras N95 com máscaras médicas ou cirúrgicas, os autores observaram que estavam "incertos se o uso de máscaras ou respiradores N95 / P2 ajuda a retardar a propagação de vírus respiratórios", com base nos estudos que avaliaram.
As máscaras respiratórias N95 referem-se aos requisitos de teste dos EUA e a classificação P2 representa os requisitos de teste europeus.
Os pesquisadores revisaram quatro estudos que foram realizados em profissionais de saúde e um pequeno estudo na comunidade.
Usar máscaras N95 / P2 provavelmente fez "pouca ou nenhuma diferença" em quantas pessoas foram confirmadas com gripe, uma doença semelhante à gripe ou uma doença respiratória.
Os danos do uso das máscaras também não foram bem relatados neste caso.
As evidências foram limitadas pela imprecisão e heterogeneidade para esses desfechos subjetivos.
Os autores observaram que as máscaras médicas ou cirúrgicas "não eram inferiores" às máscaras N95, de acordo com um estudo recente de 1.009 profissionais de saúde em quatro países que prestam cuidados diretos a pacientes com COVID-19.
"Não há provas da eficácia do uso de máscaras para prevenir a infecção por um vírus respiratório na comunidade", disse Yoav Yehezkelli, médico e ex-professor do Departamento de Gerenciamento de Emergências e Desastres da Universidade de Tel Aviv, em Israel.
A revisão apoia e confirma fortemente a conclusão que ele e seus colegas vêm dizendo desde o início da pandemia de COVID-19, disse ele. Yehezkelli foi um dos fundadores da Equipe de Gerenciamento de Epidemias e Programas de Avaliação de Incidentes Biológicos Extremos – um órgão profissional que aconselha o diretor-geral do Ministério da Saúde de Israel (MOH).
Em dezembro, ele foi coautor de uma carta "Máscaras para a Prevenção de Infecções Respiratórias – É Medicina Baseada em Evidências?" enviada ao Israel Medical Association Journal, que disse que os mandatos de máscaras – que ainda permanecem obrigatórios em instalações médicas em Israel – não são baseados em evidências.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA continuam a recomendar máscaras em comunidades onde a prevalência da COVID-19 permanece alta.
De acordo com Yehezkelli, existem estudos que mostraram que as máscaras tiveram algum efeito, e alguns estudos mostraram que não há efeito, mas em geral não há provas de que as máscaras sejam eficazes.
As descobertas sobre o N95 foram um pouco surpreendentes Yehezkelli disse, "uma vez que, em termos de lógica biológica, a máscara N95 deve ter um efeito protetor melhor".
Yehezkelli enfatizou que, em sua opinião profissional, durante um encontro entre um médico e um paciente suspeito de ter COVID-19 ou ter COVID-19 ou outra doença respiratória, "há valor nas máscaras e ainda mais na máscara N95, mas os estudos simplesmente não examinaram essa situação específica".
Higiene das Mãos
Outra descoberta interessante na revisão que vale a pena notar, de acordo com Yehezkelli, é que a lavagem das mãos reduz a infecção por doenças respiratórias, em uma extensão moderada, "não dramaticamente, mas tem um efeito protetor".
A revisão descobriu que e as intervenções de lavagem, como lavar as mãos e usar desinfetante para as mãos, "podem reduzir o número de pessoas que contraem uma doença respiratória ou gripal, ou confirmaram a gripe", em 14% das pessoas em comparação com aquelas que não seguiram as intervenções de higiene das mãos.
Esse provável benefício resultaria em uma redução de 380 eventos por 1.000 pessoas para 327 por 1.000 pessoas em termos absolutos, disseram os autores.
No entanto, esse efeito não foi estatisticamente significativo com desfechos mais estritamente definidos de doença semelhante à gripe e gripe confirmada em laboratório, sugerindo que a intervenção "fez pouca ou nenhuma diferença".
Houve apenas alguns estudos que examinaram os efeitos indesejados. Eles mencionaram irritação da pele em pessoas que usam desinfetante para as mãos.
Alto risco de viés
Os pesquisadores observam que foi difícil tirar conclusões claras devido ao alto risco de viés nos estudos avaliados, variação nas medidas do resultado e baixa adesão às intervenções durante os ensaios.
Os estudos foram feitos em diferentes países do mundo e em diferentes contextos durante períodos de influenza não epidêmica, a pandemia global de influenza H1N1 em 2009, as temporadas epidêmicas de influenza até 2016 e durante a pandemia de COVID-19, enquanto a adesão às intervenções foi baixa em muitos deles.
Além disso, houve poucos ECRs adicionais durante a pandemia relacionados a intervenções físicas, mas nenhum deles tratou da questão da qualidade da máscara e da adesão ao uso adequado de máscaras, que são importantes para avaliar a eficácia.
Os autores observaram que sua confiança nos resultados foi "baixa a moderada" em relação aos desfechos subjetivos relacionados à doença respiratória e moderada para a infecção por vírus respiratório confirmada laboratorialmente mais bem definida, relacionada a máscaras e respiradores N95/P2.
Isso destaca o fato de que, na política de saúde pública, não se pode impor à população medidas que não são cientificamente comprovadas, disse Yehezkelli.
"É realmente muito lamentável que o público – não só em Israel, mas também no mundo – tenha sido forçado por muito tempo a usar máscaras", disse ele.
O uso de máscaras – juntamente com outras medidas que foram aplicadas ao público por um longo tempo – foram medidas "muito draconianas" que não se mostraram eficazes.
"É um pouco triste que especialmente órgãos profissionais, como órgãos médicos, tenham apoiado tal política... mesmo que tenha ficado claro desde o início que não é útil".
Cochrane Database of Systematic Reviews
Review - Intervention
New search Physical interventions to interrupt or reduce the spread of respiratory viruses
Tom JeffersonLiz DooleyEliana FerroniLubna A Al-AnsaryMieke L van DrielGhada A BawazeerMark A JonesTammy C HoffmannJustin ClarkElaine M BellerPaul P GlasziouJohn M ConlyAuthors' declarations of interest
Version published: 30 January 2023 Version history
https://doi.org/10.1002/14651858.CD006207.pub6