O estudo mostrou que "o sono e a ansiedade se alimenta um do outro" e podem prejudicar o desempenho acadêmico de forma previsível.
Testar ansiedade e sono se alimentam um do outro, causando um efeito negativo no desempenho acadêmico.
Fonte: Universidade do Kansas
Estudantes universitários de todo o país lutam com um ciclo vicioso: a ansiedade do teste desencadeia o sono ruim, o que, por sua vez, reduz o desempenho nos testes que causaram a ansiedade em primeiro lugar.
Uma nova pesquisa da Universidade do Kansas acaba de publicar no International Journal of Behavioral Medicine está lançando luz sobre este processo biopsicossocial que pode levar a notas ruins, retirada das aulas e até mesmo estudantes que desistem. De fato, cerca de 40% dos calouros não retornam às suas universidades por um segundo ano nos Estados Unidos.
"Estávamos interessados em descobrir o que previa o desempenho dos alunos nas aulas de estatística — as aulas de estatística geralmente são a classe mais temida da graduação", disse a autora principal Nancy Hamilton, professora de psicologia da KU.
"Pode ser um problema particular que pode ser um ponto de atrito para muitos alunos. Estou interessado em dormir, e o sono e a ansiedade estão relacionados. Então, queríamos descobrir qual era a relação entre sono, ansiedade e desempenho de teste para encontrar a correlação e como ela se desenrola ao longo do tempo."
Hamilton e os coautores ronald Freche e Ian Carroll e os graduandos Yichi Zhang e Gabriella Zeller pesquisaram a qualidade do sono, os níveis de ansiedade e as notas dos testes para 167 alunos matriculados em uma aula de estatística na KU. Os participantes completaram uma bateria eletrônica de medidas e preencheram diários de estudo de humor do sono durante as manhãs nos dias anteriores a um exame estatístico. Instrutores confirmaram as notas do exame.
O estudo mostrou que "o sono e a ansiedade se alimenta um do outro" e podem prejudicar o desempenho acadêmico de forma previsível.
"Analisamos a ansiedade do teste para determinar se isso previu quem passou, e era um preditor", disse Hamilton.
"Foi um preditor mesmo depois de controlar o desempenho passado dos alunos e aumentou a probabilidade de os alunos falharem nas aulas. Quando você olha para os alunos que estão especialmente ansiosos, foi quase uma diferença de cinco pontos em sua pontuação sobre os alunos que tinham níveis médios de ansiedade. Isso não é batata pequena. É a diferença entre um C-menos abd a D. É a diferença entre um B+e um A-menos. É real."
Além da queda das notas, a saúde geral de um aluno pode sofrer quando a ansiedade do teste e o sono ruim se reforçam.
"Estudos mostraram que os alunos tendem a lidar com a ansiedade através de comportamentos de saúde", disse Hamilton. "Os alunos podem usar mais cafeína para combater os problemas de sono associados à ansiedade, e a cafeína pode realmente melhorar os problemas de sono, especificamente se você estiver usando cafeína à tarde ou à noite. Os alunos às vezes se automedicam à ansiedade usando álcool ou outras drogas sedada. Essas são coisas que sabemos que estão relacionadas."
Hamilton disse que as universidades poderiam fazer mais para comunicar aos alunos a prevalência da ansiedade dos testes e fornecer-lhes recursos.
"O que seria realmente útil para uma universidade fazer é falar sobre a ansiedade de testes e falar sobre o fato de que é muito comum e que há coisas que podem ser feitas para os alunos que têm ansiedade no teste", disse ela. "Uma universidade também pode conversar com instrutores sobre fazer coisas que eles podem fazer para ajudar a minimizar o efeito de testar a ansiedade."
Segundo Hamilton, os instrutores também são prejudicados pelo fenômeno: ansiedade e problemas associados ao sono realmente distorcem a capacidade dos instrutores de medir o conhecimento do aluno em um determinado assunto.
"Como instrutora, meu objetivo quando estou escrevendo um teste é avaliar o quanto um aluno entende", disse ela.
"Então, ter um problema psicológico ou emocional atrapalha isso. Na verdade, impede minha capacidade de avaliar efetivamente o aprendizado. É barulho. Não tem nada a ver com o que eles entendem e com o que sabem. Então, acho que cabe a todos nós ver se conseguimos descobrir maneiras de ajudar os alunos a minimizar os efeitos da ansiedade em seu desempenho."
O pesquisador da KU disse que o teste em si não é o problema e sugeriu que um aumento nos testes regulares poderia reduzir a ansiedade através da exposição regular. No entanto, ela disse que algumas pequenas mudanças na forma como os testes são administrados também poderiam acalmar a ansiedade dos alunos.
"Nas aulas que usam medidas baseadas em desempenho, como matemática ou estatística, aulas que tendem a realmente induzir muita ansiedade para alguns alunos, encorajando esses alunos a tirar cinco minutos antes de um exame para escrever fisicamente sobre o que eles estão ansiosos pode ajudar — isso é barato, isso é fácil", disse Hamilton.
"Além disso, eliminar um limite de tempo em um teste pode ajudar. Não há nada a ganhar dizendo aos alunos: "Você tem uma hora para completar um teste e o que você não é feito, você simplesmente não é feito." Isso realmente não está avaliando o que um aluno pode fazer - é apenas avaliar o que um aluno pode fazer rapidamente."
Hamilton disse que, daqui para frente, gostaria que a pesquisa sobre a ligação entre ansiedade de teste e sono ruim se ampliasse para incluir um grupo mais diversificado de alunos e também para incluir sua influência na aprendizagem remota.
"Os alunos deste estudo eram, em sua maioria, estudantes caucasianos de classe média", disse ela. "Então, hesito em dizer que esses resultados generalizariam necessariamente para universidades que têm um corpo discente mais heterogêneo. Eu também hesitaria em dizer como isso generalizaria em nosso ambiente zoom atual. Eu não sei como isso se agita porque as exigências de fazer exames online provavelmente serão muito diferentes."
“Test Anxiety and Poor Sleep: A Vicious Cycle” by Nancy Hamilton et al. International Journal of Behavioral Medicine