Maneiras surpreendentes de reter a memória afiada usando jogos cerebrais que fortalecem o funcionamento mental
À medida que envelhecemos, todos começamos a notar algumas mudanças em nossa capacidade de lembrar das coisas.
Talvez você tenha ido para a cozinha e não se lembra por que ou não se lembra de um nome familiar durante uma conversa. Você pode até perder um compromisso porque ele escapou da sua mente. Lapsos de memória podem ocorrer em qualquer idade, mas tendemos a ficar mais chateados com eles à medida que envelhecemos porque tememos que sejam um sinal de demência, ou perda de função intelectual. O fato é que a perda significativa de memória em pessoas mais velhas não é uma parte normal do envelhecimento — mas é devido a distúrbios orgânicos, lesões cerebrais ou doenças neurológicas, com o Alzheimer entre os mais temidos.
A maioria dos problemas de memória fugazes que experimentamos com a idade refletem mudanças normais na estrutura e função do cérebro. Essas mudanças podem retardar certos processos cognitivos, tornando um pouco mais difícil aprender coisas novas rapidamente ou testar distrações que podem interferir na memória e no aprendizado. É certo que essas mudanças podem ser frustrantes e podem parecer longe de serem benignas quando precisamos aprender novas habilidades ou fazer malabarismos com inúmeras responsabilidades. Graças a décadas de pesquisa, existem várias estratégias que podemos usar para proteger e aguçar nossas mentes. Aqui estão sete que você pode tentar.
1. Continue aprendendo
Um nível mais elevado de escolaridade está associado a um melhor funcionamento mental na velhice. Especialistas acham que a educação avançada pode ajudar a manter a memória forte, colocando uma pessoa no hábito de ser mentalmente ativa. Acredita-se que desafiar seu cérebro com exercício mental ative processos que ajudem a manter células cerebrais individuais e estimulem a comunicação entre elas. Muitas pessoas têm empregos que os mantêm mentalmente ativos, mas perseguir um hobby ou aprender uma nova habilidade pode funcionar da mesma maneira. Leia; juntar-se a um grupo de livros; jogar xadrez ou ponte; escrever sua história de vida; fazer palavras cruzadas ou quebra-cabeças; fazer uma aula; perseguir música ou arte; projetar um novo layout de jardim. No trabalho, proponha ou voluntarie-se para um projeto que envolve uma habilidade que você não costuma usar. Construir e preservar conexões cerebrais é um processo contínuo, então faça do aprendizado ao longo da vida uma prioridade.
2. Use todos os seus sentidos
Quanto mais sentidos você usar na aprendizagem de algo, mais do seu cérebro estará envolvido na retenção da memória. Em um estudo, os adultos mostraram uma série de imagens emocionalmente neutras, cada uma apresentada junto com um cheiro. Não pediram para se lembrarem do que viram. Mais tarde, foram mostradas imagens, desta vez sem odores, e pediram para indicar o que tinham visto antes. Eles tinham excelente recordação para todas as fotos emparelhadas com odor, e especialmente para aqueles associados a cheiros agradáveis. Imagens cerebrais indicaram que o córtex piriforme, a principal região de processamento de odor do cérebro, tornou-se ativo quando as pessoas viram objetos originalmente emparelhados com odores, mesmo que os cheiros não estivessem mais presentes e os sujeitos não tivessem tentado se lembrar deles. Então, desafie todos os seus sentidos enquanto você se aventura no desconhecido. Por exemplo, tente adivinhar os ingredientes como você cheira e provar um novo prato de restaurante. Experimente a escultura ou cerâmica, percebendo a sensação e o cheiro dos materiais que você está usando.
3. Acredite em si mesmo
Mitos sobre o envelhecimento podem contribuir para uma memória falha. Alunos de meia-idade e idosos fazem pior em tarefas de memória quando são expostos a estereótipos negativos sobre envelhecimento e memória, e melhor quando asmensagens são positivas sobre a preservação da memória na velhice. Pessoas que acreditam que não estão no controle de sua função de memória são menos propensas a trabalhar na manutenção ou melhoria de suas habilidades de memória e, portanto, são mais propensas a experimentar declínio cognitivo. Se você acredita que pode melhorar e traduzir essa crença em prática, você tem mais chances de manter sua mente afiada.
4. Economize o uso do cérebro
Se você não precisa usar energia mental lembrando onde colocou suas chaves ou a hora da festa de aniversário de sua neta, você será mais capaz de se concentrar em aprender e lembrar coisas novas e importantes. Aproveite calendários e planejadores, mapas, listas de compras, pastas de arquivos e livros de endereços para manter as informações de rotina acessíveis. Designe um lugar em casa para seus óculos, bolsa, chaves e outros itens que você usa com frequência. Remova a desordem do seu escritório ou casa para minimizar as distrações, para que você possa se concentrar em novas informações que você deseja lembrar.
5. Repita o que você quer saber
Quando quiser se lembrar de algo que acabou de ouvir, ler ou pensar, repita em voz alta ou escreva. Dessa forma, você reforça a memória ou conexão. Por exemplo, se você acabou de ser dito o nome de alguém, use-o quando você falar com ele ou ela: "Então, John, onde você conheceu Camille?" Se você colocar um de seus pertences em outro lugar além do seu lugar habitual, diga a si mesmo em voz alta o que você fez. E não hesite em pedir que as informações sejam repetidas.
6. Espaço-lo para fora
A repetição é mais potente como uma ferramenta de aprendizagem quando está devidamente cronometrada. É melhor não repetir algo muitas vezes em um curto período, como se estivesse se preparando para um exame. Em vez disso, reestude o essencial após períodos cada vez mais longos de tempo - uma vez por hora, depois a cada poucas horas, depois todos os dias. O espaçamento de períodos de estudo é particularmente valioso quando você está tentando dominar informações complicadas, como os detalhes de uma nova tarefa de trabalho. Pesquisas mostram que o ensaio espaçado melhora a memória não apenas em pessoas saudáveis, mas também em pessoas com certos problemas cognitivos de base física, como aqueles associados à esclerose múltipla.
7. Faça um mnemônico
Esta é uma maneira criativa de lembrar listas. Dispositivos mnemônicos podem assumir a forma de siglas (como RICE para lembrar conselhos de primeiros socorros para membros feridos: Descanso, Gelo, Compressão e Elevação) ou frases (como o clássico "Todo bom menino faz bem" para lembrar as notas musicais E, G, B, D e F em inglês).