A equipe estudou pela primeira vez se a suplementação de selênio oferecia a mesma proteção contra a obesidade que a restrição de metionina.
Adicionar selênio aos produtos dietéticos ajuda a prevenir a obesidade e aumenta a vida útil saudável nos modelos de camundongos.
Adicionar o selênio nutriente às dietas protege contra a obesidade e proporciona benefícios metabólicos aos camundongos, de acordo com um estudo publicado hoje na eLife.
Os resultados podem levar a intervenções que reproduzem muitos dos efeitos anti-envelhecimento associados à restrição alimentar, ao mesmo tempo em que permitem que as pessoas comam normalmente.
Vários tipos de dieta têm se mostrado para aumentar a vida saudável – ou seja, o período de vida saudável. Um dos métodos comprovados de aumentar a vida saudável em muitos organismos, incluindo mamíferos não humanos, é restringir a ingestão dietética de um aminoácido chamado metionina.
Estudos recentes sugerem que os efeitos da restrição da metionina na vida saudável provavelmente serão conservados em humanos. Embora possa ser viável para algumas pessoas praticar restrição de metionina, por exemplo, ao aderir a uma dieta vegana, tal dieta pode não ser prática ou desejável para todos.
No presente estudo, uma equipe de pesquisa da Fundação Orentreich para o Avanço da Ciência (OFAS), Cold Spring, Nova York, EUA, teve como objetivo desenvolver uma intervenção que produz os mesmos efeitos da restrição da metionina, ao mesmo tempo em que permitiu que um indivíduo comesse uma dieta normal e irrestrita.
Uma pista importante para o desenvolvimento desse tratamento é que a restrição da metionina causa uma diminuição nas quantidades de um hormônio regulador de energia chamado IGF-1. Se for possível um tratamento que cause uma diminuição semelhante no IGF-1, isso também pode ter efeitos benéficos na vida saudável. Pesquisas anteriores mostraram que a suplementação de selênio reduz os níveis de IGF-1 circulante em ratos, sugerindo que este poderia ser um candidato ideal.
A equipe estudou pela primeira vez se a suplementação de selênio oferecia a mesma proteção contra a obesidade que a restrição de metionina. Eles alimentaram camundongos jovens machos e mais velhos uma das três dietas com alto teor de gordura: uma dieta de controle contendo quantidades típicas de metionina, uma dieta restrita à metionina, e uma dieta contendo quantidades típicas de metionina, bem como uma fonte de selênio.
Para camundongos machos e fêmeas de qualquer idade, os autores descobriram que a suplementação de selênio totalmente protegida contra o ganho dramático de peso e o acúmulo de gordura visto em camundongos alimentavam a dieta de controle, e na mesma medida que restringiam a metionina.
Em seguida, eles exploraram os efeitos das três dietas em mudanças fisiológicas normalmente associadas à restrição da metionina. Para isso, mediram as quantidades de quatro marcadores metabólicos em amostras de sangue dos camundongos tratados anteriormente. Como esperado, eles encontraram níveis drasticamente reduzidos de IGF-1 em camundongos machos e fêmeas.
Eles também viram reduções nos níveis da leptina hormonal, que controla o consumo alimentar e o gasto energético. Seus resultados indicam que a suplementação de selênio produz a maioria, se não todas, das marcas da restrição da metionina, o que sugere que essa intervenção pode ter um efeito positivo semelhante na saúde.
Para obter uma visão dos efeitos benéficos da suplementação de selênio, os pesquisadores utilizaram um organismo diferente – a levedura. As duas medidas mais utilizadas de saúde na levedura são a vida cronológica, que nos diz quanto tempo a levedura dormente permanece viável, e a vida útil replicante, que mede o número de vezes que uma célula de levedura pode produzir novos descendentes.
A equipe mostrou anteriormente que a restrição de metionina aumenta a vida cronológica da levedura, então eles testaram se a suplementação de selênio poderia fazer o mesmo.
Como se viu, a levedura cultivada sob condições suplementadas com selênio teve uma vida útil cronológica 62% maior (de 13 dias a 21 dias) e uma vida útil replicante estendida por nove gerações em comparação com os controles. Isso demonstra que a suplementação de levedura com selênio produz benefícios para a vida saudável detectável por múltiplos testes de envelhecimento celular.
"Um dos principais objetivos da pesquisa de envelhecimento é identificar intervenções simples que promovam a saúde humana", observa o autor sênior Jay Johnson, cientista sênior do OFAS.
"Aqui apresentamos evidências de que a administração de curto prazo de fontes orgânicas ou inorgânicas de selênio proporciona múltiplos benefícios à saúde dos camundongos, sendo o mais notável a prevenção da obesidade induzida pela dieta. A longo prazo, esperamos que a suplementação com esses compostos também previne doenças relacionadas à idade e amplie a sobrevivência geral dos camundongos. Esperamos que muitos dos benefícios observados para os camundongos também se mantenham verdadeiros para os seres humanos."
A suplementação de selênio inibe a sinalização IGF-1 e confere benefícios de vida saudável semelhantes à restrição de metionina aos camundongos" por Jason D Plummer, Spike DL Postnikoff, Jessica K Tyler, Jay E Johnson. eLife