"Vários estudos têm examinado a relação entre diferentes tipos de comportamentos sedentários, como visualização de TV e funções cognitivas em crianças e adultos."
Pessoas obesas e com sobrepeso que ficaram sedentárias por vinte minutos ou mais foram menos capazes de superar distrações.
Os cientistas usaram acelerômetros para rastrear os níveis diários de atividade por uma semana em 89 adultos com obesidade ou sobrepeso e, em uma série de testes, mediram sua capacidade de multitarefa e manter sua atenção apesar das distrações. O estudo revelou que indivíduos que passaram mais tempo sedentário em ataques com duração de 20 minutos ou mais foram menos capazes de superar distrações.
Relatada no International Journal of Obesity, a pesquisa se soma às evidências que ligam comportamentos sedentários e cognição, disse a cinesiologia da Universidade de Illinois Urbana-Champaign e a professora de saúde comunitária Dominika Pindus, que liderou o trabalho no artigo.
"Vários estudos examinaram a relação entre diferentes tipos de comportamentos sedentários, como visualização de TV e funções cognitivas em crianças e adultos", disse Pindus. "As relações observadas variavam com o tipo de comportamento sedentário. Esses estudos mediram principalmente comportamentos sedentários durante o lazer."
A pesquisa constatou que ficar sentado regularmente por longos períodos está ligado ao aumento da mortalidade e doenças cardiovasculares, disse Pindus. Pessoas que não se envolvem em pelo menos 60 minutos por dia de atividade física moderada a vigorosa e se sentam por oito horas ou mais têm um risco aumentado para a saúde. Outros estudos sugerem que ataques de sessão prolongada com duração de 20 minutos ou mais afetam negativamente os níveis de açúcar no sangue após uma refeição.
"Poucos estudos, no entanto, examinaram a relação entre tempo sedentário prolongado e funções cognitivas", disse Pindus. Para enfrentar essa lacuna na pesquisa, ela e seus colegas se concentraram nas associações entre tempo sedentário e cognição medidos objetivamente e prolongados em adultos de 25 a 45 anos com obesidade ou sobrepeso.
"Sabemos por pesquisas anteriores que pessoas com obesidade ou sobrepeso não se importam com certos tipos de tarefas cognitivas", disse Pindus. "Essas tarefas envolvem funções executivas – funções cognitivas que são importantes para o raciocínio e manter-se focadas em um objetivo."
Alguns estudos descobriram que intervenções de atividade física de longo prazo em crianças pré-adolescentes ou idosos podem melhorar essas funções.
"Mas não temos muitos dados sobre como o tempo sedentário prolongado está ligado às funções executivas em pessoas em idade de trabalho com obesidade ou sobrepeso", disse ela. "Se pudermos mostrar como o tempo sedentário e a atividade física na vida cotidiana se relacionam com as funções executivas nesses indivíduos, podemos ser capazes de projetar intervenções de estilo de vida mais direcionadas para melhorar a cognição nessa população."
Os pesquisadores coletaram informações básicas para todos os participantes, testaram sua capacidade cognitiva e calcularam o índice de massa corporal de cada pessoa e a porcentagem de gordura corporal. Os participantes usavam acelerômetros na cintura durante horas de vigília durante sete dias. Eles também concluíram tarefas cognitivas e medidas da função cerebral em um ambiente de laboratório.
"Usamos gravações de EEG para medir potenciais elétricos gerados no cérebro, enquanto os participantes se envolveram em tarefas que os desafiavam a se concentrar, ignorar distrações e alternar a atenção entre tarefas", disse Pindus. Um controlador conectado a um computador permitiu que os participantes respondessem a problemas enquanto a velocidade e a precisão de suas respostas eram registradas.
Uma análise estatística da sedentarismo dos participantes em relação à sua velocidade e precisão em uma tarefa que mede a distraibilidade encontrou uma relação entre os dois, disse Pindus.
"Nossa principal descoberta foi que as pessoas que passavam mais tempo em ataques sedentários prolongados eram mais facilmente distraídas", disse ela.
Mais pesquisas são necessárias para determinar como a estrutura do tempo sedentário de uma pessoa influencia a cognição, disse Pindus.
"Se você se certificar de interromper seu tempo sentado com breves crises de atividade física, isso poderia reduzir o quão distraído você estará?", disse ela. "E se isso acontecer, o que está impulsionando esse efeito? Isso é algo que queremos explorar."
The relationships between prolonged sedentary time, physical activity, cognitive control, and P3 in adults with overweight and obesity” by Dominika M. Pindus, Caitlyn G. Edwards, Anne M. Walk, Ginger Reeser, Nicholas A. Burd, Hannah D. Holscher & Naiman A. Khan. Journal of Obesity