Recomendações de sono sugerem que as crianças vão para a cama dentro de uma hora de sua hora habitual de dormir em uma base noturna.
Crianças pequenas com horários de sono inconsistentes à noite têm, em média, um índice de massa corporal maior do que aquelas que dormem em horários regulares.
Estabelecer um cronograma de sono consistente para uma criança pode ser um dos aspectos mais desafiadores da criação de crianças, mas também pode ser um dos mais importantes.
Descobertas de pesquisa de uma equipe, incluindo Lauren Covington, professora assistente da Escola de Enfermagem da Universidade de Delaware, sugerem que crianças com horários de sono inconsistentes têm percentis de maior índice de massa corporal (IMC). Seus achados, publicados nos Anais da Medicina Comportamental,sugerem que osono poderia ajudar a explicar a associação entre a pobreza doméstica e o IMC.
"Sabemos há algum tempo que a atividade física e a qualidade da dieta são preditores muito fortes de peso e IMC", disse Covington, o principal autor do artigo. "Eu acho que é realmente destacar que o sono pode estar desempenhando um papel maior aqui do que tem sido dado crédito."
O estudo utilizou dados de um teste de prevenção da obesidade para mães e seus filhos que vivem em Baltimore. Todas as famílias foram elegíveis para o Programa Especial de Nutrição Suplementar para Mulheres, Bebês e Crianças (ID) e 70% viviam na linha de pobreza ou abaixo da linha de pobreza. Como parte do estudo, 207 crianças usavam acelerômetros que mediam seu sono e atividade física por até uma semana de cada vez. As mães também completaram um diário alimentar que foi comparado com o Índice de Alimentação Saudável, uma medida da qualidade da dieta com base nas recomendações das Diretrizes Alimentares para os Americanos.
Os pesquisadores queriam examinar a relação entre pobreza e IMC, analisando especificamente se a consistência de quando as crianças iam para a cama, seu nível de atividade física e qualidade da dieta poderia explicar a associação. Eles descobriram que crianças de famílias com maior pobreza tiveram tempos de início de sono mais inconsistentes. E aqueles com horários mais inconsistentes de dormir apresentaram percentuais de IMC mais elevados.
Covington disse que é provavelmente uma relação bidirecional. "Há muita provocação nas relações dos mecanismos que estão em jogo aqui, o que é realmente difícil de fazer, porque acho que todos estão se influenciando", disse ela.
Recomendações de sono sugerem que as crianças vão para a cama dentro de uma hora de sua hora habitual de dormir em uma base noturna. Mas para as famílias que vivem na pobreza, esse agendamento pode não ser tão facilmente feito, disse Covington, especialmente se um cuidador é o único pai, fazendo malabarismos com vários empregos, pais de vários filhos ou lidando com uma situação de moradia tênue.
"Há tantos fatores que estão em jogo e não necessariamente controláveis, especialmente em comunidades desfavorecidas", disse Covington, que espera no futuro desenvolver intervenções para famílias que apoiam rotinas saudáveis.
Covington, que ingressou na faculdade da UD em 2018, se interessou pela pesquisa do sono enquanto trabalhava como enfermeira pediátrica de terapia intensiva. Ela encontrou várias famílias que perderam um bebê para a síndrome da morte súbita infantil (SIDS) como resultado de seu ambiente de sono.
"Há tanto estigma e estereótipos por aí e as pessoas são tão rápidas em julgar", disse ela. "Essas famílias só querem fazer o que é certo para seu filho. Eles simplesmente não sabem pessoalmente como ou não têm recursos para fazê-lo."
Covington está atualmente trabalhando em um estudo comparando as semelhanças de sono entre crianças e seus cuidadores. Ela e outros pesquisadores, incluindo a professora associada Freda Patterson, do Departamento de Saúde Comportamental e Nutrição, a professora da Escola de Enfermagem Emily Hauenstein e os estudantes de pós-graduação da UD Angeni Cordova e Shannon Mayberry, também concluíram uma revisão sistemática da literatura de pesquisa existente, olhando para a influência do contexto familiar na saúde da saúde da primeira infância.
Seus achados, publicados na revista Sleep Health,segundo a revista SleepHealth, constataram que a presença de caos doméstico e relações conjugais de má qualidade estavam diretamente associadas a problemas de sono na primeira infância e ao tempo de sono variável.
Para famílias que têm lutado durante a pandemia do coronavírus (COVID-19), criar uma rotina noturna regular pode ser uma maneira factível de fazer a diferença na saúde de uma criança, apesar da outra agitação acontecendo neste momento.
"Implementar uma hora de dormir consistente pode ser uma mudança comportamental que uma família poderia potencialmente fazer", disse Covington, que veio para a UD por causa da oportunidade de trabalhar com outros pesquisadores de sono e disparidade. "É mais atingível do que talvez conseguir comida saudável no supermercado ou brincar do lado de fora no playground, especialmente agora com o tempo frio. Apenas ter uma hora de dormir consistente pode ajudar a fornecer algum senso de estrutura, mas talvez tenha melhores implicações para a saúde e o IMC também."
“Longitudinal Associations Among Diet Quality, Physical Activity and Sleep Onset Consistency With Body Mass Index z-Score Among Toddlers in Low-income Families” by Lauren Covington et al. Annals of Behavioral Medicine